Sistema operativo: Otro vistazo al próximo Windows
Las búsquedas han mejorado, pero la inactividad de ciertas funciones puede ser un indicio de grandes cambios internos.
Faltan dos años para el lanzamiento del sucesor de Microsoft Windows XP, bautizado con el nombre en código Longhorn, pero los únicos cambios visibles en la última versión de preestreno son algunas mejoras graduales en las nuevas capacidades de búsqueda. La ausencia de nuevas características discernibles en Longhorn Build 4074, además de muchos elementos básicos que de pronto no funcionan, sugieren que el trabajo de Microsoft se debe estar llevando a cabo en las entrañas del sistema operativo.
En enero, la última vez que tuve la oportunidad de examinar el Longhorn (vea find.pcworld.com/42482), encontré vestigios de las prometidas funciones de indexación de datos, gráficos y seguridad. Pero seis meses más tarde, el código dado a conocer en la Conferencia de Ingeniería de Hardware de Windows ha dejado esas funciones prácticamente sin tocar, salvo para pulirlas un poco.
Los planes de Microsoft para reforzar la función de búsqueda de Windows son evidentes: no importa donde usted se encuentre en Windows, si pulsa un icono de búsqueda se abrirá un formulario detallado desde el cual puede buscar en la PC local, en la red local, en la ayuda en línea, o en la Internet (esta última por medio del propio motor de búsqueda de Microsoft MSN). Asimismo, una nueva carpeta para el Historial de las comunicaciones ofrece a los usuarios la oportunidad de buscar desde un solo lugar cualquier mensaje de correo electrónico, mensaje instantáneo u otra forma de comunicación.
Lo que más me sorprendió del Build 4074 es la cantidad de cosas que no funcionaban. Instalé esta versión en dos PCs, incluso en una que ya había utilizado para probar la última versión, y no pudo instalar los controladores de la red, de audio y del monitor que la versión anterior había aceptado, lo cual me dice que Microsoft puede estar rediseñando el funcionamiento interno de Windows.
Scott Spanbauer
Internet
Conéctese a la banda ancha fácil y económicamente
En Ohio (EE.UU.), se inaugura un servicio de acceso a la Internet a través del tendido eléctrico.
Puede ser que algún día la compañía de electricidad le ofrezca acceso rápido a la Internet gracias a la tecnología de banda ancha por líneas de conducción eléctrica (BPL, por sus siglas en inglés). BPL levantó vuelo recientemente cuando Current Communications y la compañía de electricidad Cinergy basada en Ohio se unieron para ofrecer el servicio.
Actualmente, la banda ancha está disponible únicamente en la zona de Cincinnati. Pero la compañía dice que aproximadamente 1,5 millones de clientes de Cinergy en Ohio, Indiana y Kentucky podrán escoger pronto entre tres opciones: una conexión de 1 megabit por segundo por US$30 al mes, 2 mbps por US$35 y 3 mbps por US$40. Los servicios de cable y DSL cuestan de US$30 a US$50 por velocidades de menos de 1,5 mbps.
Probé el servicio de BPL en una casa de Maryland donde Current estaba ofreciendo un servicio piloto. Una vez que la compañía de electricidad instala el equipo de BPL en los postes o en las cajas de toma de corriente, lo único que los clientes tienen que hacer es enchufar su módem especial para la línea eléctrica en cualquier tomacorriente (Current ofrece graatis el primer módem). El módem se conecta a su PC por medio de USB, ethernet, o a veces de Wi-Fi. En el entorno controlado del sitio piloto, la conexión de BPL fue rápida, pero el rendimiento bajo condiciones reales pudiera variar.
El servicio de BPL actual incluye cinco direcciones de correo electrónico, 15MB de almacenamiento de correo electrónico y un sitio personal de la Web. BPL ofrece la misma conexión rápida en ambos sentidos. Las de cable y DSL suelen limitar la velocidad de carga a una fracción de la velocidad de descarga.
El servicio de BPL es un buen negocio para quienes no tienen actualmente la banda ancha o quieren dos velocidades en ambos sentidos y precios ligeramente más bajos. Pero pudieran pasar años antes de que BPL se encuentre disponible para la mayoría de los usuarios... si es que alguna vez lo está.
Otro obstáculo en el camino de BPL es que puede causar interferencia en las señales de radio. La Comisión Federal de Comunicaciones está considerando adoptar reglas para evitar estos problemas, pero pasarán meses antes de que el reglamento se encuentre listo.
Brad Grimes
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