En el juego de las tarjetas de memoria todos pierden
Escoja sus tarjetas… y cruce los dedos.
El año pasado compré un lector "universal" de tarjetas de memoria. Un mes más tarde Sony anunció su Memory Stick Pro y de pronto mi lector dejó de ser universal. Escoja un “stick”, cualquiera que sea: Memory Stick, Memory Stick Select, Memory Stick Duo, MagicGate Memory Stick, o Memory Stick Pro Duo. Dígame ahora si trabaja correctamente con los dispositivos que usted ya tiene o quiere. Hable más alto, que no le oigo...
A medida que aumenta el número de dispositivos que funcionan con nuevas formas de memoria, cada vez se hace más molesto determinar cuál tarjeta es apta para cuál uso. La tecnología SD ofrece tantas opciones que el consumidor se aturde. Si una ranura no es compatible con SDIO, no puede manejar los dispositivos de entrada/salida como las cámaras SD y las tarjetas Wi-Fi. Pero para saber si una ranura es capaz de manejar SDIO hay que sumergirse en las hojas de especificaciones del dispositivo.
Si su interés se limita a las opciones de memoria, todavía tendrá que distinguir entre las tarjetas SD; las tarjetas MMC, de aspecto idéntico a las anteriores; y el nuevo formato Mini SD, aun más pequeño. Además, las tarjetas SD de 256MB en adelante vienen en diferentes velocidades. SanDisk llama a sus modelos rápidos "Extreme" y "Ultra II"; todas las tarjetas de Panasonic con las mismas capacidades usan el diseño rápido, sin ninguna indicación. ¿Cómo se supone que un cliente pueda saber esto?
La tarea de determinar la compatibilidad de los medios se complica cada vez que los ingenieros mejoran la especie (cosa que suelen hacer un día después de que uno compra un ejemplar de la misma). Incluso con los formatos maduros, como el CompactFlash y el DVD grabable, hace falta tener a mano una ayuda escrita, y aun así la información no siempre es perfectamente clara.
Usted podría creer que con la Internet es fácil encontrar información sobre los medios y los productos compatibles. Pero los sitios de los fabricantes de medios son sorprendentemente recelosos a la hora de explicar las diferencias y muchas veces le dejan a usted con todas sus dudas. Lo mismo sucede con los fabricantes de dispositivos. La excelente cámara DSC-T1 de Sony puede tomar vídeo de 640 por 480 a 30 cuadros por segundo… pero solamente con el Memory Stick Pro Duo. La Finecam SL300R de Kyocera puede tomar 3,5 fotos por segundo a su mejor resolución… pero solamente si se usan los medios SD de alta velocidad. ¿Quiere saber qué tipo de tarjeta viene con estas cámaras? Nada menos que tarjetas lentas que no pueden sacar a relucir las funciones avanzadas de cada dispositivo.
También podría parecer lógico que al pulsar Propiedades en el Administrador de dispositivos de Windows éste le indicara la velocidad de una grabadora de DVDs o de CDs que tuviera en sus listas. Pues no es así, y la propia unidad tampoco lo hace. Pero ahora que hemos visto casos en que unidades más lentas han sido dañadas por el uso de medios rápidos, tendría sentido que las PCs nuevas incluyeran una guía, de manera que dentro de dos años usted recuerde exactamente cuáles son las limitaciones de su equipo.
Lo que se necesita es una nomenclatura estándar que establezca claramente por lo menos tres aspectos de los medios: su capacidad, su tamaño físico y su velocidad. El primero se debe exponer en megabytes, el segundo en números romanos (Tamaño I, II, III) y el tercero en números arábigos (1X, 2X, 3X). Algunos dispositivos, como las cámaras, pudieran poner en la ROM una página de compatibilidad. Las PCs podrían incluir esa información en un archivo normal. Los lectores de tarjetas podrían poner los detalles en su base.
Este plan no es perfecto –le faltan categorías que indiquen si funcionan la administración de derechos digitales o la entrada/salida– pero al menos los usuarios evitarían comprar medios incompatibles o pagar demasiado por medios rápidos que no necesitan. Cualquier cosa sería mejor que el caos que tenemos ahora.
Stephen Manes
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