Tecnología futura: ¿Adiós a las baterías?
¿Una portátil que pueda funcionar durante 10 horas o más antes de recargarse? Eso es lo que promete una nueva tecnología de baterías llamada células directas de combustible metanol (DMFC, por sus siglas en inglés). La DMFC, una posible sucesora de las baterías recargables y desechables que utilizan muchos de los dispositivos digitales móviles de hoy, genera energía mezclando el metanol con aire y agua.
El problema es que casi todas las compañías todavía están buscando la manera de aumentar la potencia que producen las DMFCs. Dentro de la célula de combustible, el agua y el metanol deben estar separados del catalizador por medio de una membrana. Mientras mayor sea la relación de metanol a agua, más potente será la DMFC (y más pequeña pudiera ser).
Tampoco se ha decidido si las nuevas DMFCs serán desechables o recargables.
Samsung recientemente mostró un prototipo de DMFC para portátiles. NEC también está trabajando en un modelo para PCs portátiles, e Hitachi tiene planes de vender una para PDAs. Pero no se vaya a deshacer todavía de sus baterías existentes. Aunque NEC dice que despachará su producto para fin de año, la mayor parte de las compañías planean vender los suyos en el 2005… y tal vez pasen varios años antes de que se generalice la nueva tecnología DMFC.
Liane Cassavoy
El precio del plasma se desploma
Quizá ahora pueda animar a su cónyuge a comprar un televisor grande de plasma. Según PriceGrabber.com, una compañía asociada con PC World, los precios de los televisores de plasma en mayo eran 21 por ciento más bajos que los de noviembre. Mientras tanto, los precios de los televisores grandes de proyección trasera (RPTV) bajaron 12 por ciento y los televisores LCD ahora cuestan 7 por ciento menos. Evaluamos los modelos más populares en las tres categorías (ver arriba; todos los datos fueron suministrados por PriceGrabber.com) y en casi todos los casos se vieron economías consecuentes con los precios de su grupo.
Ramon McLeod
El padrino de las hojas de cálculo
Veinticinco años después de coinventar la hoja de cálculos electrónica, que se comercializara bajo el nombre VisiCalc, Dan Bricklin habla del nacimiento de la computación personal y del papel perdurable de su creación.
¿Qué se siente al recordar a VisiCalc?
Aquellos eran tiempos cuando creíamos en el uso personal de la computación y la sociedad no lo había aceptado todavía. En aquel entonces, lo que nosotros estábamos haciendo era evangelizar al público. Creíamos en algo que se hizo realidad. Es bonito que lo recordemos todavía 25 años después. Un año después de que el producto saliera a la calle, nadie se acordaba de él. Las ventas no crecieron ese primer año.
Las primeras historias escritas sobre VisiCalc no podían describirlo bien.
Hasta que uno no se empapa realmente en una tecnología y la usa, y ve como el público la usa, uno realmente no la comprende. Alguna gente no entiende por qué los mensajes instantáneos han tenido tanto éxito en ciertos sectores de la población. Lo mismo sucedió con las hojas de cálculo, que ahora parecen ser una cosa tan obvia.
Además, para usarla había que comprar una computadora. VisiCalc representaba una compra de US$5.000, si se incluía una impresora buena. Pero para mucha gente, el producto devolvía esa inversión en el primer año, o incluso en el primer mes.
¿Se alegra usted de ver que la gente usa las hojas de cálculo?
Me encanta. Todavía recibo cartas. Hoy respondí a una que decía, "Gracias por ayudarme a ganarme la vida".
¿Qué programa usa usted?
Yo uso Excel si tengo instalado el Office en la máquina, si no uso Works. No necesito una hoja de cálculo muy grande. Pero por lo menos una vez al año la uso para algo y me alegro de que esté allí. Me temo de que si no la hubiera inventado en aquel entonces, la tendría que inventar ahora, porque realmente la necesito. Siempre me he considerado un productor de herramientas.
A principios de este año usted dejó a Interland, que había comprado a Trellix, la compañía suya de herramientas para autoría de páginas Web. ¿Qué piensa hacer ahora?
Realmente echo de menos escribir código y tener productos en el mercado. Además, me gustan las empresas pequeñas. Así que he regresado a Software Garden.
Creo que el pequeño programador de software es una parte importante de nuestra sociedad. Mucha innovación sale de ahí.
Eric Bender
PC World: Electrónica de Consumidor
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