Cámaras perfectas para el bolsillo
Olympus FE-280
La Olympus FE-280 de 8 megapíxeles cuesta US$200, un precio bastante bueno. Su LCD de 2,5 pulgadas aumenta de brillantez cuando usted oprime el obturador a medio camino, pero su vista preliminar en tiempo real puede lucir granulada.
Nos produjo una carcajada el modo de Smile Shot (o toma de sonrisa), que automáticamente toma una foto de una persona cuando ésta sonríe. Olympus dice que este modo emplea la tecnología de detección de rostros de la FE-280 y usa un algoritmo que se fija en la quijada, en el cuello y en los dientes a fin de reconocer cuando la persona sonríe. Pero en nuestras pruebas a veces no reconoció la sonrisa en una sola persona y nunca las de varios individuos. Sinceramente, obtendría mejores resultados oprimiendo el obturador y tomando la foto usted mismo.
La FE-280 no sobresalió en ninguna de las cinco pruebas de calidad de imagen, aparte de un segundo lugar para la calidad de exposición. Encontré las fotos de una naturaleza muerta y de un maniquí opacas pero con buen contraste. Y en nuestra prueba de dibujos en blanco y negro, definitivamente no fue la cámara más apta para el trabajo.
Una posición en el selector de modos, llamada Guide o guía, da instrucciones para experimentar con diferentes opciones de zoom, exposición, color y efectos. De las opciones disponibles, encontré que la más útil es la de ‘Color effects’ (efectos de colores). Me dio una pantalla con cuatro ventanas para mostrar los resultados de diferentes efectos con equilibrio del blanco, de manera que no tuviera que seleccionar cada uno en el menú regular de la cámara.
Me gustó la FE-280 porque es barata y bonita, y porque cabe fácilmente en mi bolsillo. Pero pronto se le quedará pequeña a alguien que tenga mayores aspiraciones.
-N.R.
Panasonic Lumix DMC-FX100
La Panasonic Lumix DMC-FX100, elegantemente diseñada, es casi idéntica a la DMC-FX55 (ilustrada abajo), de la que se diferencia principalmente en la resolución máxima y el tamaño del LCD: la DMC-FX100 (US$400) tiene la imponente cantidad de 12,2 megapíxeles contra 8,1 megapíxeles para la DMC-FX55 (US$350). Pero la DMC-FX55 tiene un LCD de 3 pulgadas, mientras que la DMC-FX100 cuenta con uno de 2,5 pulgadas.
Aparte de eso, las dos cámaras tienen mucho en común. Usted recibe una lente zoom 3,6X de movimiento suave y preciso que comienza en 28mm, y le da mucha más cobertura que las lentes de 35mm gran angular que trae la mayoría de las cámaras digitales pequeñas. Una característica única de la DMC-FX100 es su botón E.Zoom, que rápidamente cambia el zoom desde un extremo de la distancia focal al otro.
La exactitud de exposición y el color de la DMC-FX100 estuvieron a niveles promedio para los modelos compactos probados recientemente (buenos, pero no excelentes). Sin embargo, en la nitidez de la imagen, la DMC-FX100 se destacó de las demás y quedó segunda en puntuación entre las cámaras de nuestra evaluación.
Conclusión: La DMC-FX100 es un paquete excelente de construcción sólida, controles flexibles y fáciles de usar y alta resolución para impresiones grandes.
-T.C.
Panasonic Lumix DMC-FX55
La Panasonic Lumix DMC-FX55 tiene un diseño tan hermoso como funcional. Esta cámara de 8,1 megapíxeles no es tan pequeña como para llevarla cómodamente en el bolsillo de la camisa, pero da la sensación de ser una cámara de construcción sólida capaz de resistir los rigores de un viaje.
En lugar del botón con movimiento en cuatro sentidos que utiliza la mayoría de las cámaras para navegar por los menús de configuración, la DMC-FX55 emplea una minipalanca que maneja varias tareas, como la de cambiar la configuración del flash rápidamente o la de modificar la compensación de exposición. Su menú de Función, aunque valioso, no es tan útil como el control del mismo nombre que se encuentra en la Canon Digital Elph que evaluamos.
Cada modo de escena incluye una descripción en texto breve y poco útil. Por ejemplo, el texto para la escena de Aerial Photo (foto aérea) dice: “Para tomar fotos por la ventanilla de un avión. Por favor, apague la cámara durante el despegue y el aterrizaje”.
La calidad de la imagen es promedio para una cámara de 8 megapíxeles como las probadas recientemente. La DMC-FX55 obtuvo marcas intermedias del Centro de Pruebas de PC World por la nitidez, y por la exactitud de exposición y el color. Las fotos de paisajes tomadas a pleno sol mostraban buena saturación de color; las fotos en ángulo ancho tenían detalles bonitos, pero las que se tomaron al nivel máximo de telefoto quedaron algo difusas.
La DMC-FX55 (US$350) tiene mucho a su favor: es fácil de usar y está bien construida. Pero por el precio, nos gustaría obtener una calidad de imagen mejor.
-T.C.
Casio Exilim EX-S880
La delgada y atractiva Casio Exilim EX-S880 (US$250) tiene una pantalla LCD de 2,8 pulgadas que es brillante y nítida, con una relación dimensional de 14:9 muy poco común. La resolución máxima de vídeo es de 848 por 480 píxeles, no exactamente la calidad de HDTV, pero más alta de lo que puede manejar la mayoría de las cámaras.
Con la detección de rostros activada, la vista preliminar en vivo pone un cuadro alrededor de hasta diez caras detectadas por la cámara. Usted también puede programar la EX-S880 para que reconozca a sus amigos o miembros de la familia y asignarles un orden de prioridad. La EX-S880 también ofrece un modo de rastreo para su sistema de enfoque automático. Junto con la detección de rostros, el rastreo automático le ayuda a mantener las fotos enfocadas y con la exposición correcta, aun cuando las personas en la foto no se mantengan inmóviles.
El botón de Best Shot (mejor toma) le da una opción de 41 modos de escena, incluso uno llamado ‘For YouTube’ (que también tiene la Exilim EX-Z1080). Cuando usted pone la cámara en su base y oprime el botón de USB, el software incluido detecta los archivos de vídeo existentes en una carpeta especial y le ayuda a subirlos al sitio de YouTube en la Web.
En nuestras pruebas de laboratorio, la EX-S880 produjo algunas de las fotos tomadas con flash expuestas con más precisión que hemos visto. Desafortunadamente, los resultados no fueron tan buenos para las fotos tomadas a la luz del día. La distorsión y el enfoque también estuvieron por debajo del promedio. Pero en nuestras pruebas de la batería tomamos 332 fotos, un nivel superior al promedio. Para recargar la celdilla de iones de litio, usted pone la cámara en una base incluida.
Si frecuentemente toma retratos de la familia o se conecta a YouTube, la Casio Exilim EX-S880 podría ser una buena opción. Pero su desigual calidad de imagen es una buena razón para considerar otras alternativas.
-P.J.
Kodak EasyShare V1253
La Kodak EasyShare V1253 es una cámara excelente para tomar fotos y vídeo que usted pueda mostrar en su televisor de alta definición. Usted obtiene el beneficio de la resolución de 12,1 megapíxeles que ofrece esta cámara de US$300 cuando toma fotos con una relación dimensional de 4:3. Sin embargo, casi siempre tomé las fotos en el modo de pantalla ancha de 16:9, que capta imágenes a la nada despreciable resolución de 9 megapíxeles, porque podía mostrar esas fotos sin recortarlas en toda la pantalla de un televisor HDTV. La V1253 también puede tomar vídeo de calidad HDTV: capta metraje en 1.280 por 720 píxeles a 30 cuadros por segundo y graba sonido estéreo con dos micrófonos colocados al frente.
La minúsculo palanca situada a la derecha de la pantalla es un poco compleja, pero los menús son atractivos e intuitivos. Usted puede recibir un breve mensaje de ayuda en cualquier elemento del menú tocando el botón de zoom.
La cubierta plástica parece suficientemente robusta como para sobrevivir la mayoría de los golpes y luce atractiva. La cámara hizo una buena labor al configurar el enfoque y la exposición correctamente para una sola cara, incluso en retratos de pantalla ancha, que suelen lucir mejor cuando el objeto se coloca fuera del centro, pero me fue más difícil enfocar a más de una persona a la vez. La unidad también se tarda un poco en enfocar.
La calidad de la imagen de la V1253 impresionó a nuestro panel de jueces. Vimos una exactitud de exposición excelente, fidelidad de color y detalles definidos en las fotos tomadas a la luz del día. La única deficiencia se notó en la exposición con el flash.
Usted puede recargar la batería de iones de litio de la cámara usando exclusivamente el cable USB incluido. En nuestras pruebas, pudimos tomar 240 fotos con una sola carga, una cifra que se encuentra 17 por ciento por debajo del promedio para las cámaras de esta evaluación.
Si quiere tomar fotos y mostrarlas en su televisor HDTV, le encantará la Kodak EasyShare V1253. Tiene una apariencia inteligente y utilizarla es un paseo.
-P.J.
¿A dónde han ido todas las cámaras avanzadas?
La introducción de la Canon Digital Rebel, una cámara réflex de un solo objetivo, en el otoño de 2003 –seguida rápidamente por modelos réflex digitales baratos de otros fabricantes– dejó una huella de consideración en la categoría de cámaras digitales que PC World llama “avanzadas”. Los modelos avanzados no son tan grandes como las réflex ni tan simples como los modelos compactos, tienen lentes fijas, controles avanzados de exposición manual y alta resolución. Pero si usted puede obtener una réflex por un poco más que una cámara avanzada de lente fija ¿qué motivo tendrá para comprar esta última?
Los modelos avanzados que todavía están disponibles proporcionan algunas conveniencias que las réflex no tienen: son menores y más livianos que una réflex. La Canon PowerShot G9 pesa aproximadamente un tercio menos que la PowerShot G1 original (un modelo avanzado) y casi la mitad de la Digital Rebel con una lente acoplada. Además, todos los modelos avanzados ofrecen una vista preliminar en vivo de la imagen en sus LCD, mientras que la mayoría de las réflex todavía no la tiene.
Y aunque pocas personas ahora compran adaptadores de ángulo ancho o de telefoto para las cámaras avanzadas –los fotógrafos que desean esas características suelen comprar modelos réflex– las cubiertas para uso subacuático son más pequeñas y más económicas para las unidades avanzadas.
Además, los precios de las cámaras avanzadas han bajado. Por ejemplo, la reciente Nikon Coolpix P5100 cuesta US$400, o menos de la mitad de lo que costaba una Coolpix 8800 en 2005; la Olympus SP-560Z está valorada en US$500, o la mitad de lo que el fabricante pedía por su C-8080 en 2004.
Pero la réflex todavía tiene una ventaja definitiva en varias áreas, según el portavoz de Canon, Chuck Westfall. La cámara réflex tiene menos retraso en el obturador que una cámara compacta típica y ofrece mejor calidad de imagen –especialmente a niveles ISO más altos– en gran parte porque sus cuerpos pueden acomodar sensores más grandes, que requieren menos ampliación de señal y generan menos ruido en la imagen. Westfall dice que los fabricantes de cámaras actuales son capaces de poner un sensor típico de una réflex en una cámara del tamaño de la PowerShot G9, pero que los circuitos suplementarios todavía necesitan reducirse.
Pero no se apene por la falta de modelos avanzados. Alégrese de que los precios de las cámaras réflex digitales estén bajando. Muchas nuevas réflex no sólo cuestan menos que antes, sino que valen menos de lo que costaban muchos modelos avanzados.
-Alan Stafford
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