Uno de los esfuerzos más interesantes por parte de terceros es, sin embargo, la “versión portátil” de Firefox 3.0, de PotableApps.com, que salió el mismo día que la marca principal. Portátil, en este contexto, no quiere decir que el código corre en múltiples sistemas operativos – los desarrolladores de Firefox ya se encargaron de eso. En cambio, significa, literalmente, que puedes llevar esta versión de Firefox a donde quieras. Todo lo que necesitas es un CD-R, una tarjeta de memoria digital o un pendrive donde guardarlo.
Comúnmente, cuando instalas una aplicación en tu disco duro, pone filtros por todas partes. Los archivos de configuración van aquí, las bases de datos van allá, los marcadores se guardan en otro lado, y no puedes moverlos muy fácilmente. Una vez instalada, esa aplicación está atada de forma muy efectiva a esa computadora.
Lo que hace el equipo de PortableApps es modificar las aplicaciones de código abierto, como Firefox, para que todas las configuraciones y archivos de datos estén en el mismo lugar – la unidad portátil en la que el software reside. Introduces el dispositivo, ejecutas Firefox, y todas tus opciones, marcadores y datos personales están ahí, justo como te gusta. Mejor aún, cuando cierras el programa y retiras el dispositivo, todos tus datos personales se van contigo; nada se queda en la computadora.
Imagínate llevar una de estas en unas largas vacaciones en Europa, donde tu acceso a internet está limitado a unas ocasionales paradas en cybercafés, y verás que tan útil puede ser. La única advertencia: si se llegasen a perder el dispositivo, las cookies y contraseñas almacenadas puede resultar una gran molestia. Será mejor explorar las tecnologías de encriptación antes de que cargar con el dispositivo se vuelva un hábito.
La mejor parte es que, como Firefox y las demás aplicaciones en PortableApps.com son de código abierto, las aplicaciones son 100% libre de costo, así como también libres de publicidad o Spyware. La versión portátil de Firefox 3.0 corre en Windows 2000, XP y Vista.