Accesorios gratuitos que sacan a relucir lo mejor de Windows
A pesar de todas las herramientas, navegadores y otras características que Microsoft ha integrado en Windows a través de los años, el sistema operativo todavía se queda corto en muchos aspectos. Aunque usted pudiera pagar por programas que tapan los agujeros de Windows, antes de sacar la billetera compruebe el extraordinario freeware que se encuentra disponible para el sistema operativo. Algunos de estos programas son gratis por diferentes razones, por ejemplo, que el producto tenga un enfoque extremadamente reducido, o que no sea lo suficientemente valioso como para cobrar por él. No obstante, existe una abundante colección de accesorios muy buenos y gratuitos para Windows. Estas son las herramientas gratuitas más útiles que he encontrado recientemente (o que los lectores me han recomendado). Para bajar los programas, diríjase a find.pcworld.com/38162.
UTILICE LA SIDEBAR
El Longhorn de Microsoft –la próxima versión de Windows– incluirá una nueva e interesante característica: un panel personalizable llamado Sidebar que pemite el acceso rápido a la información que más se usa. (Vea la página XX para más información sobre Longhorn). Si desea obtener esta característica sin tener que esperar por Longhorn, baje Desktop Sidebar, un fabuloso equivalente en freeware.
El Desktop Sidebar muestra un reloj, iconos de Inicio rápido, una línea de órdenes e información del sistema. Lo más importante para los usuarios de Microsoft Outlook es que Desktop Sidebar muestra la información relativa al correo, calendario y tareas de ese programa. La ventana de Desktop Sidebar también puede mostrar el correo de servidores de POP3. Y si usted tiene una conexión de Internet, puede inspeccionar los titulares, la información del tiempo y precios de la bolsa que se actualizan automáticamente. Pero esto es simplemente la configuración predeterminada. Usted puede agregar, quitar y personalizar los paneles y cambiar el aspecto de Sidebar. Desktop Sidebar puede incorporar controles de reproducción para Windows Media Player o Winamp. Incluso tiene notas adhesivas. No me gusta admitirlo, pero este programa es simplemente demasiado bueno para ser gratis.
SI UN ESCRITORIO ES BUENO …
Se espera que Longhorn también ofrezca varios escritorios virtuales. Alejandro Bascuas de Rochester, Minnesota, indica que los usuarios de Windows XP pueden conseguir esta misma funcionalidad si van a find.pcworld.com/38165 y pulsan Deskman.exe en la columna de la derecha bajo Virtual Desktop Manager.
Después de bajar el programa, haga un doble clic en el icono de DeskmanPowerToySetup.exe y siga las instrucciones para instalarlo. A continuación, pulse el botón derecho en una parte vacía de la barra de tareas y escoja Barras de herramientas•Administrador del escritorio. El Microsoft Virtual Desktop Manager ofrece hasta cuatro escritorios para que usted pueda manejar varias ventanas sin tener que arrastrar, cambiar de tamaño, minimizar y aumentar al máximo. Para ver un mapa de todos los escritorios, oprima <Windows>–V. Cambie de escritorio pulsando uno de los que aparece en el mapa u oprimiendo la tecla <Windows>, seguida por un número del 1 al 4. Para personalizar los accesos directos, pulse el botón derecho en el icono MSVDM y escoja Configurar teclas de método abreviado. También puede cambiar de escritorio pulsando el botón derecho sobre el icono y eligiendo Mostrar botones de cambio rápido.
Para ver las aplicaciones que tiene abiertas en la barra de tareas de cada escritorio, escoja Escritorios compartidos; para seleccionar un fondo, escoja Configurar imágenes de escritorio; y para agregar efectos de disolución y otros mientras se mueve por el mapa, escoja Usar animaciones.
IMPRESIÓN SIMPLE DE CARPETAS
Una manera de imprimir la lista de archivos de una carpeta es usar un archivo de instrucciones, como el que explicamos en la columna de agosto "Ajustes simples para Windows" (visite find.pcworld.com/38183 para descargar el archivo). Pero si los archivos de instrucciones no son de su agrado, puede probar dos freeware. Vernon Solomon nos escribe desde Sudáfrica para contarnos de PrintFolders, una herramienta gratuita del programador Roman A. Pivovarov. PrintFolders genera instantáneamente un archivo de texto que muestra una lista del contenido de una carpeta y, si usted quiere, de las subcarpetas. PrintFolders es sumamente rápido y fácil de usar. El programa ofrece varias opciones de formato, como todos los detalles de los archivos y la información de ruta completa. Usted puede editar fácilmente e imprimir la lista usando cualquier procesador de palabras o editor de texto.
Para un mayor control sobre la impresión de su lista de archivos, la lectora Connie Stanifer de Whiteland, Indiana, recomienda Directory Lister, un programa de Leszek Skorczyñski. El programa le permite seleccionar las carpetas no contiguas en varios discos, decidir exactamente los detalles que desea incluir, especificar la anchura de las columnas para cada detalle y personalizar el orden, entre otras opciones. Usted puede obtener una vista preliminar del resultado en texto simple o en una tabla de HTML para ver sus selecciones de carpeta y archivo. Cuando esté satisfecho, Directory Lister le permite guardar el archivo como texto o como HTML. Al igual que con PrintFolders, luego tiene que abrir el archivo resultante en otra aplicación (como un editor de texto o un navegador de la Web) para imprimir el contenido.
SALGA Y REINICIE CON UN SOLO CLIC
Si sabe como escribir códigos secretos, Windows 9x y Me le permiten salir, cerrar la sesión o reiniciar su PC desde una línea de órdenes que se puede agregar a un archivo de instrucciones o convertir en un acceso directo (para más información, vaya a find.pcworld.com/38186). Muchas veces me preguntan si Windows 2000 y XP ofrecen una manera de crear tales accesos directos y archivos de instrucciones. La respuesta es que sí, aunque Windows 2000 no tiene esta capacidad integrada. El Windows 2000 Resource Kit viene con una herramienta llamada Shutdown que le permite apagar su propia máquina (u otras en la red, siempre que tenga el permiso necesario). Para aquellos de nosotros que no tenemos el Resource Kit, Sysinternals (www.sysinternals.com) ha creado PsShutdown, un freeware que realiza una función equivalente. Para sacar provecho del programa, cree algunos accesos directos de apagado con las diferentes opciones de la línea de órdenes que va a necesitar. Por ejemplo, si quiere una línea de órdenes que reinicie su computadora después de una advertencia de 5 segundos, su línea de órdenes debe lucir así: "c:\Program Files\psshutdown.exe" –l –r –t 5 (por supuesto, su ruta puede ser diferente). Usted incluso puede agregar un mensaje personal al anuncio de apagar escribiendo –m seguido por un espacio y el mensaje entre comillas.
Aunque PsShutdown trabaja con Windows XP, los usuarios de ese sistema operativo no lo necesitan. Windows XP incluye el programa shutdown.exe que el propio PsShutdown imita. Para aprender más sobre las opciones de la línea de órdenes de esta herramienta, escoja Inicio•Todos los programas•Accesorios•Línea de comandos, escriba shutdown.exe o shutdown.exe –? y oprima <Intro>.
AUTOMATICE LOS PROCESOS DE INICIO Y APAGADO
Es cierto que usted puede poner cualquier aplicación en su grupo de Inicio para cargarla cada vez que Windows inicie una sesión. Pero, ¿cómo hacer si quiere que algunos elementos se inicien solamente una vez al día? O si quiere programar una aplicación para que se ejecute antes de cerrar la sesión (como para hacer una copia de seguridad). A lo mejor quiere que su computadora se apague a cierta hora del día. La herramienta X-ecutor le permite hacer todo esto y más. Cuando usted agrega un programa a la ventana de X-ecutor, podrá fijar la fecha y la hora en que se pondrá en marcha, especificar demoras antes o después del lanzamiento y controlar el orden en que las aplicaciones se abren. X-ecutor incluye un programador de tareas y una caja para agregar opciones en la línea de órdenes. El programa tiene algunas peculiaridades a las que hay que acostumbrarse; por ejemplo, cualquier aplicación que usted quiera abrir cuando se apaga el sistema tiene que tener sus propios medios para cerrarse automáticamente (como un archivo de instrucciones). De lo contrario, X-ecutor mantendrá a Windows abierto hasta que la aplicación termine. X-ecutor es gratis para el uso doméstico. Lo único que el autor, Andreas Spang, pide a los que decidan seguir usando la herramienta, es que le envíen una tarjeta postal.
APLICACIONES ENROLLADAS
En vez de seguir el rastro en la barra de tareas a sus aplicaciones abiertas, pudiera resultar más fácil "enrollar" sus ventanas, no minimizarlas, para ver solamente las barras de títulos, al estilo de la Apple Macintosh. El programa gratuito WinRoll le permite hacerlo con un solo pulso del botón derecho.
ILUMINE LA ACTIVIDAD DEL DISCO
"Quienes ponemos nuestras computadoras bajo el escritorio no podemos ver la luz indicadora de actividad en el disco duro", dice Bill Hirsch, de Issaquah, Washington. "¿Hay algún programa que haga la misma función?" Lo hay, aunque únicamente para Windows 2000 y XP. Hard Disk Indicator es una pequeña joya gratuita que se coloca en la bandeja del sistema y hace exactamente lo mismo que la luz indicadora de actividad en el disco duro, es decir, pestañea cada vez que se usa el disco. Usted puede personalizar el color de la luz y especificar hasta cinco particiones de disco duro que serán representadas por la luz (vea la FIGURA 4). Gracias a su creador, "LoneWolf".
RECUPERE LOS ARCHIVOS PERDIDOS
Si alguna vez ha perdido su trabajo porque borró un archivo o porque formateó el disco sin querer, por un virus, o por un colapso del hardware o del software, comprenderá por qué la gente paga por un programa que le pueda salvar el pellejo. Pero usted no tiene que pagar por un programa de este tipo. Primero, vaya a find.pcworld.com/38189 par
a leer el método de Lincoln Spector para recuperar los archivos borrados. Luego pruebe PC Inspector File Recovery, un programa gratuito que restaura los archivos perdidos en cualquiera de las situaciones anteriores, aun cuando el encabezado del archivo esté dañado (algo que algunos otros programas de recuperación de archivos no pueden hacer). PC Inspector File Recovery trabaja en los discos con formato de FAT 16, FAT 32 y NTFS. La interfaz de estilo Explorador del programa es elegante y fácil de usar. PC Inspector File Recovery no debe faltar en la caja de herramientas personal de todos los usuarios de PCs.
–Scott Dunn
PREINSPECCIONE MEJOR EL TIPO DE LETRA
El mes de febrero pasado ofrecí una sugerencia para imprimir un muestrario de tipos de letras (find.pcworld.com/38195). Sharon Matthies, de Boise, Idaho, me reprochó gentilmente por el derroche de papel. "Evito usar papel cada vez que sea posible por razones económicas y ambientales, pero también para ayudar a reducir y administrar el papeleo". Afortunadamente, el programador Peter Theill oyó las peticiones de los lectores como Sharon y creó FontLister, una herramienta que muestra los tipos de letra que hay en su sistema al tamaño que usted escoja y con el estilo regular, en itálica y negritas. Usted puede editar el texto de muestra y seleccionar varios tipos de letra para verlos uno junto al otro en el panel Compare Mode. FontLister también puede imprimir muestras de tipos de letra (con varias opciones de formato). A diferencia de otras herramientas en la columna de este mes, FontLister no es gratis, pero cuesta muy poco (sólo US$5). Visite find.pcworld.com/38198 para bajarlo.
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