Guía completa para la fotografía digital
¿Preparado para comprar su cámara o sacarle más provecho a la que ya tiene? Aquí presentamos los resultados de nuestras pruebas a los últimos modelos, un anticipo de los próximos y una selección de los servicios y software que necesitará para transformar sus píxeles en impresiones.
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De US$500 y más
Las cámaras que están dentro de esta categoría ofrecen una alta resolución, por lo general de 5 megapíxeles o más, así como controles fotográficos avanzados. Algunos modelos, como la nueva Minolta DiMage F300, son compactos y livianos, como para llevarlos en el bolsillo.
1. Olympus C-5050 Zoom
La C-5050 Zoom obtiene nuestro premio a la Mejor Compra por tercera vez gracias a su excelente calidad fotográfica, una buena duración de su batería y a sus controles avanzados. En nuestras pruebas de laboratorio, esta unidad recibió una de las puntuaciones más altas que hemos visto en lo referente a la calidad de imagen, porque sus fotos tenían magníficos detalles, exposiciones acertadas y luminosos colores. La única excepción fue una foto con flash que le tomamos a uno de neustros objetos de prueba, que quedó subexpuesta.
La C-5050, de aspecto cuadrado, está bien diseñada y tiene una sólida agarradera para la mano derecha. También tiene un panel LCD que se levanta y que puede girar hasta 90 grados, función muy práctica cuando uno necesita sujetar la cámara por encima de la cabeza o muy abajo para tomar una foto.
Por último, aunque la unidad viene con una tarjeta XD-Picture Card de 32MB, también tiene ranuras para tarjetas SmartMedia y CompactFlash.
2. Canon PowerShot S50
La PowerShot S50 es una atractiva unidad para “apuntar y disparar”, que tiene magníficas funciones y toma excelentes fotografías. Con sólo un poco más de 4 pulgadas de largo y menos de 2 pulgadas de espesor, cabe fácilmente en un bolsillo. Aunque es una cámara avanzada, la S50 es fácil de manejar. Por ejemplo, le ofrece siete modos de escena (como retrato y deportes), a los que tendrá acceso mediante un selector situado en la parte superior, a diferencia de algunas cámaras que le fuerzan a desplazarse por varios menús de pantalla si quiere cambiar los modos de escena. Otra agradable característica de su diseño es la cubierta protectora deslizable del objetivo, que también sirve como control para encender y apagar la cámara.
En nuestras pruebas de calidad de imagen, la S50 generalmente produjo fotos nítidas y bien expuestas, aunque las imágenes que tomamos con el flash incorporado tenían un aspecto desteñido. Además, notamos un poco de ruido (patrón que se asemeja a la estática de la televisión) en varias fotos de pruebas. Este efecto fue más notable en los cielos azules de las fotos tomadas en exteriores.
3. Sony Cyber-shot DSC-F717
Gracias a un diseño innovador, a su singular capacidad de tomar fotos en condiciones de poca luz, a la larga duración de su batería y a sus preciosas imágenes, la Cyber-shot DSC-F717 es una opción tentadora. La unidad tiene un diseño inusual en forma de “L”, en el que el objetivo zoom 5X de gran tamaño forma una de las patas de la letra y su cuerpo cuadrado forma la otra. No es ni compacta ni liviana y usted necesitará las dos manos para hacerla funcionar de una manera confortable. Pero a modo general, sus controles están bien ubicados. El objetivo gira en sentido vertical alrededor del cuerpo de la unidad, lo que le permitirá ver la pantalla LCD cuando esté tomando fotos en posiciones difíciles, como al nivel del suelo o por encima de las cabezas en una multitud.
4. Fujifilm FinePix S602 Zoom
La FinePix S602 Zoom, que tiene la misma forma de una cámara réflex de un solo objetivo, es una unidad de aspecto profesional. Gracias a su agarradera grande para la mano derecha, este modelo de 1,3 libras es fácil de sujetar con una sola mano, incluso mientras utilice los controles del flash, de la compensación de exposición y de autobracketing, que están montados en la parte superior. Entre las cualidades que más se destacan se encuentran un objetivo zoom 6X y las ranuras de medios para los formatos SmartMedia y CompactFlash.
En nuestras pruebas de calidad fotográfica, la S602 captó bien las sombras y los detalles, pero le proporcionó una piel demasiado rosada a nuestro maniquí. La unidad permite que uno tome fotos interpoladas a 6 megapíxeles, es decir, calcula los valores para los píxeles adicionales al analizar los píxeles “reales” adyacentes. Pero no encontramos ninguna diferencia entre las fotos tomadas con una resolución interpolada y las tomadas con la eficaz resolución de 3,1 megapíxeles.
5. Minolta DiMage F300
El moderno cuerpo rectangular de la DiMage F300 sólo pesa 7,8 onzas y es compacto como para caber de manera confortable en casi cualquier bolsillo.
En nuestras pruebas de laboratorio, esta unidad captó bien los colores y la piel del maniquí, pero algunas áreas de nuestras fotos se veían demasiado oscuras y perdían detalles. A su favor, la unidad es relativamente fácil de hacer funcionar y ofrece cinco modos de escena (macro, retrato, deportes, paisaje y noche).
Por debajo de US$500
Muchas cámaras de este grupo le ofrecerán lo mejor de los dos mundos, es decir, excelentes cualidades para un control creativo, y precio razonable. La Coolpix 4300 de Nikon es un ejemplo. Esta unidad captó las mejores fotos que hemos visto hasta la fecha y es asequible, con un precio de US$450. Otros modelos de esta categoría, como la nueva unidad de Canon, la PowerShot S400 Digital Elph, son muy compactos y fáciles de usar.
1. Olympus C-4000 Zoom
La C-4000 ha sido uno de los modelos de mejor puntuación desde que la evaluamos por primera vez en noviembre de 2002 y por una buena razón. Esta unidad es asequible y no escatima en funciones. Por ejemplo, permite captar imágenes como archivos TIFF y su menú con selector virtual facilita intercambiarse entre los modos de disparo y las configuraciones que ya han sido guardadas por el usuario.
Las fotos que produjo tenían un aspecto excelente, aunque vimos un poco de sobreexposición y de pérdida de detalles en una foto que fue tomada con el flash. Sin embargo, descubrimos algunas cosas que son motivo de queja, como un terca rueda selectora de ajuste de dioptrías y nombres difíciles de interpretar en los menús. Además, tiene un control para el dedo pulgar situado en un lugar extraño: encima de la esquina superior derecha de la pantalla LCD, donde las flechas direccionales del control son difíciles de alcanzar cuando uno sujeta la cámara con una sola mano. Su modo de enfoque manual también es difícil de usar, porque para regularlo y luego cancelar el ajuste hace falta apretar muchos botones.
2. Nikon Coolpix 4300
La Coolpix 4300 tiene lo que infinidad de compradores buscan en una cámara digital: una calidad fotográfica magnífica, un tamaño compacto y unos controles avanzados. En nuestras pruebas de calidad de imagen, la unidad obtuvo la mayor puntuación hasta la fecha, pues reprodujo las sombras detalladas en los colores rojo y anaranjado mejor que la mayoría de las cámaras. Además, las fotos que produjo tenían un aspecto muy nítido. La Coolpix también ofrece una cómoda agarradera para la mano derecha y muchos ajustes manuales, como el bracketing del equilibrio del blanco y la reducción del ruido. No obstante, algunos controles son un poco molestos. Por ejemplo, si quiere cambiar la resolución tendrá que pulsar un botón para ingresar los menús y pulsar los botones de control rotatorio por lo menos 12 veces. Además, para hacer funcionar los demás controles hay que ejecutar varios pasos difíciles que convertirán la experiencia en algo frustrante para el usuario.
3. Canon PowerShot S400 Digital Elph
La S400 es una cámara buena, elegantemente diseñada y con un conveniente tamaño de bolsillo. Esta unidad obtuvo muy buenas marcas en nuestras pruebas, gracias a sus vibrantes colores y nítidos detalles, aunque algunas fotos tendían a ser oscuras en algunas áreas. En nuestras pruebas de duración de la batería, su batería de ion de litio recargable se quedó sin jugo en 1 hora y 14 minutos (para 214 fotos), por lo que fue una de las peores que hemos probado en este punto. Pero su compacto cargador es fácil de llevar. Manejar la Elph es algo sencillo aunque no tiene ninguno de los controles manuales (como los de prioridad de apertura o de obturador) que ofrecen algunas de sus competidoras. De todas maneras, si usted busca una excelente cámara de “apuntar y disparar”, ésta es la ideal.
4. Fujifilm FinePix 3800 Zoom
Aunque la Finepix 3800 Zoom parece una cámara SLR que se encogió en la lavadora, realmente es más una unidad para “apuntar y disparar” que un modelo avanzado. Cabe bien en una mano y el control del acercamiento queda justo debajo del dedo pulgar, de manera que usted podrá acercar rápidamente y tomar una foto sin tener que mover la cámara. Pero para hacer funcionar los menús en pantalla tendrá que usar las dos manos, aunque son sencillos. Ninguno de los demás controles requiere apretar muchos botones. La unidad también tiene un modo de prioridad de apertura y compensación del valor de exposición, pero le falta el modo de prioridad de obturador y un control completamente manual.
En cuanto a calidad de imagen, en nuestras fotos de prueba la de esta unidad fue buena. Mostró colores acertados y un contraste generalmente decente, aunque algunas de las fotos que fueron tomadas en exteriores tenían un aspecto un tanto sobreexpuesto. También se desempeñó bien en nuestra prueba de duración de la batería, pues aguantó unas sólidas 3 horas y 11 minutos (para 546 fotos).
5. Konica Digital Revio KD-400Z
Al igual que la Canon Digital Elph, la KD-400Z cabe en un bolsillo y tiene un cuerpo de acero inoxidable. La mayor diferencia en cuanto a diseño entre las dos es la cubierta deslizable que protege el objetivo de la KD-400Z. Si usted sujeta este último con su dedo del medio, la cámara es fácil de llevar y de hacer funcionar con una sola mano, lo que no siempre es el caso con los modelos más pequeños. Por su parte, los ajustes y controles son fáciles de entender. Además, ta
mbién obtuvo puntuaciones altas en cuanto a la calidad de la imagen, gracias a sus fotos relativamente nítidas y a sus colores luminosos y acertados. Un bono adicional es que viene con Photoshop Elements, de Adobe, uno de nuestros editores de imágenes favoritos. Pero tiene una desventaja, y es que la batería se murió después de una hora (para 177 fotos), y ésta es la peor marca entre todos los modelos que fueron evaluados aquí.
Organice sus fotos digitales
está cansado de hurgar y de husmear en sus carpetas de archivos para encontrar sus fotos digitales preferidas, una aplicación barata para organizar las fotos podrá ayudarle a localizar sus tesoros enterrados. Gracias a una aplicación así, usted podrá categorizar, buscar y modificar las fotos rápidamente con unos cuantos clics.
Revisamos diez organizadores: ACDSee 5, de ACD Systems, que cuesta US$50 (www.acdsystems.com), Photoshop Album, de Adobe, también US$50 (www.adobe. com/photoshopalbum), ThumbsPlus 5, de Cerious, US$80 (www.thumbsplus.com), Presentation Manager 3.3, de IO, US$45 (www.go-io.com/iopm), Paint Shop Photo Album 4, de Jasc, US$50 (www.jasc.com), Picasa 1.5, de Lifescape, US$30 (www.lifescapeinc.com/picasa), CompuPic 6.2, de Photodex, US$40 (www.photodex.com), IMatch 3, de Photools.com, US$50 (www. photools.com), Photo Organizer de Preclick, gratis (www.preclick.com) y Photo Explorer 8, de Ulead, US$30 (www.ulead. com). Todas las compañías ofrecen una prueba gratuita de su programa (que se puede bajar en el sitio Web), y Ulead ofrece la versión 6 de su Photo Explorer de manera gratis.
Todas estas aplicaciones tienen las mismas funciones básicas, como por ejemplo organizar los archivos según la fecha, el nombre y el tamaño, añadir palabras claves para realizar las búsquedas, captar las imágenes y el vídeo de las cámaras digitales y cargar las fotos a un sitio Web de compartir fotos. Sin embargo, cada una realiza estas actividades de manera distinta y algunas son más fáciles de usar y más rápidas que otras.
Nos gustó más el programa Adobe Photoshop Album porque es intuitivo, está repleto de funciones y es ideal para cualquier clase de usuario. Después de abrirlo, le saldrá un cuadro de diálogo con el que podrá importar las fotos desde su computadora o desde una fuente externa, como una cámara, un escáner o un CD. Una vez que las fotos estén importadas, verá las miniaturas de todas.
Si bien con la mayor parte de los organizadores usted tendrá que arrastrar y soltar las fotos dentro de una categoría, o que escribir las palabras claves en un cuadro, Album le da la posibilidad de crear etiquetas visuales que luego puede arrastrar y soltar en cualquier foto o grupo de fotos que esté dentro de la cuadrícula de miniaturas. Además, una vez que haya categorizado las fotos, puede buscarlas según la fecha, la palabra clave, el nombre del archivo o la categoría, así como mediante otras vías menos obvias y en ocasiones incluso más prácticas, como por ejemplo las fotos que le ha enviado a mamá por correo-e o las que ya ha compartido en línea. Gracias a estas pequeñas diferencias los procesos de categorizar y buscar son más intuitivos.
Opción de bajo costo
Una opción menos costosa y un poco más fácil de usar que Album es Picasa, de Lifescape. Este programa lleva a cabo una búsqueda automática de las fotos que están guardadas en el disco duro de su computadora o en una unidad de disco externa y convierte las carpetas en las que residen en álbumes al estilo ventana. Luego, todos los álbumes son colocados en el visor principal y son separados por barras de título. Debido a que las fotos están colocadas en un espacio de trabajo, Picasa es el mejor programa del grupo a la hora de ofrecer una vista total rápida de lo que tiene y de cambiarlas de lugar y reorganizarlas rápidamente en grupos.
Pero este programa no tiene tantas funciones como otras aplicaciones, así que es más adecuado para aquellas personas que tienen menos fotos que manejar. Por ejemplo, usted no podrá organizar las fotos según una categoría ni es capaz de “quemar” las fotos en un CD.
Por último, si usted necesita organizar muchos tipos de activos digitales compre un programa que sea accionado por una base de datos, como Imatch, de Photools.com, o Cumulus, de Canto, que vale US$100.
–Lisa Cekan
Perfeccione sus fotos digitales
Usted encontrará muchas funciones comunes entre los programas de montaje o edición. Con ellos puede recortar, ajustar la brillantez y el contraste, y solucionar los problemas con el color. Pero para los novatos, el hecho de retocar las fotos en una aplicación puede ser muy diferente a hacerlo en una que esté dirigida a los usuarios avanzados. Evaluamos varias aplicaciones y las agrupamos según su enfoque.
Los programas adecuados para los usuarios novatos son: The Print Shop 15, de Broderbund (US$50), Digital Image Pro 7, de Microsoft (US$109), y PhotoSuite 5 Platinum, de Roxio (US$45). Para ayudarle con la mayoría de las tareas, ellos se valen de repasos en los que muestran controles deslizantes y otros medios de efectuar ajustes, con textos prácticos que le instruirán cómo usarlos. En muchas tareas, usted simplemente debe seguir las instrucciones.
Pero en ocasiones estos programas simplifican demasiado los procedimientos, pues omiten ajustes y funciones. Además, en algunos casos la vía de los repasos puede ser lenta. Por ejemplo, la función Deshacer (Undo) con frecuencia no le servirá para retroceder un paso en medio de un repaso, sino que deberá reiniciar. Si no desea invertir tiempo en el aprendizaje de un programa para modificar imágenes, Digital Image Pro 7 es la mejor opción.
Por su parte, las aplicaciones más avanzadas, como Photoshop Elements 2, de Adobe (US$90), Paint Shop Pro 8, de Jasc (US$95), y PhotoImpact 8, de Ulead (US$85), serán atractivas tanto para usuarios calificados como para novatos. En nuestro caso, la que más nos gustó fue Photoshop Elements 2, pues gracias a su elegante interfaz y enfoque de las actividades es más fácil y más divertido de usar.
Las aplicaciones avanzadas ofrecen herramientas con una gama aparentemente infinita de ajustes. Si usted hace clic en una herramienta es posible que provoque muy pocos cambios en la interfaz, por lo cual los principiantes pueden sentirse intimidados. Estos programas colocan las instrucciones en una paleta o ventana acompañante.
A pesar de su complejidad, con uno de los programas avanzados usted podrá realizar los arreglos en menos pasos. Además, la función de deshacer en varios niveles casi siempre da buen resultado, de manera que usted podrá retroceder sin malgastar su esfuerzo. Finalmente, si necesita trabajar en el modo CMYK (necesario para las impresiones profesionales de cuatro colores), es mejor que opte por el Photoshop de Adobe, que vale US$600.
–Alan Stafford
Perfeccione sus fotos digitales
Usted encontrará muchas funciones comunes entre los programas de montaje o edición. Con ellos puede recortar, ajustar la brillantez y el contraste, y solucionar los problemas con el color. Pero para los novatos, el hecho de retocar las fotos en una aplicación puede ser muy diferente a hacerlo en una que esté dirigida a los usuarios avanzados. Evaluamos varias aplicaciones y las agrupamos según su enfoque.
Los programas adecuados para los usuarios novatos son: The Print Shop 15, de Broderbund (US$50), Digital Image Pro 7, de Microsoft (US$109), y PhotoSuite 5 Platinum, de Roxio (US$45). Para ayudarle con la mayoría de las tareas, ellos se valen de repasos en los que muestran controles deslizantes y otros medios de efectuar ajustes, con textos prácticos que le instruirán cómo usarlos. En muchas tareas, usted simplemente debe seguir las instrucciones.
Pero en ocasiones estos programas simplifican demasiado los procedimientos, pues omiten ajustes y funciones. Además, en algunos casos la vía de los repasos puede ser lenta. Por ejemplo, la función Deshacer (Undo) con frecuencia no le servirá para retroceder un paso en medio de un repaso, sino que deberá reiniciar. Si no desea invertir tiempo en el aprendizaje de un programa para modificar imágenes, Digital Image Pro 7 es la mejor opción.
Por su parte, las aplicaciones más avanzadas, como Photoshop Elements 2, de Adobe (US$90), Paint Shop Pro 8, de Jasc (US$95), y PhotoImpact 8, de Ulead (US$85), serán atractivas tanto para usuarios calificados como para novatos. En nuestro caso, la que más nos gustó fue Photoshop Elements 2, pues gracias a su elegante interfaz y enfoque de las actividades es más fácil y más divertido de usar.
Las aplicaciones avanzadas ofrecen herramientas con una gama aparentemente infinita de ajustes. Si usted hace clic en una herramienta es posible que provoque muy pocos cambios en la interfaz, por lo cual los principiantes pueden sentirse intimidados. No obstante, las vastas bibliotecas de asistencia casi siempre están al alcance de la mano. Estos programas no colocan instrucciones dentro de la misma interfaz de las herramientas, sino que las encontrará en una paleta o ventana acompañante.
A pesar de su complejidad, con uno de los programas avanzados usted podrá realizar los arreglos en menos pasos. Además, la función de deshacer en varios niveles casi siempre da buen resultado, de manera que usted podrá retroceder sin malgastar su esfuerzo. Las poderosas herramientas de selección que tienen le ayudarán a aprovechar la capacidad de estas aplicaciones mediante un arreglo o un efecto realizados con gran precisión.
Finalmente, si necesita trabajar en el modo CMYK (necesario para las impresiones profesionales de cuatro colores), es mejor que opte por el Photoshop de Adobe, que vale US$600. —Alan Stafford
Imprima sus fotografías digitales
Ahora los fotógrafos tienen más opciones que nunca para imprimir las imágenes digitales. Por ejemplo, usted puede llevar sus imágenes a un quiosco de fotografías que esté dentro de una tienda cercana, puede ordenar las impresiones en un sitio de acabado fotográfico en la Internet, o usar una impresora de inyección de tinta. Comparamos estos tres métodos en cuanto a calidad fotográfica, costo y tiempo de procesamiento. Aquí tiene lo que descubrimos.
El método
La más reciente adición a la impresión fotográfica es el quiosco de fotografías, una estación de autoservicio donde usted puede obtener las impresiones de sus fotos digitales. Podrá encontrarlos en casi todas partes, tiendas donde venden cámaras, supermercados, farmacias y tiendas de venta al por mayor.
Examinamos cinco quioscos diferentes: E-box, de Agfa (que existe en algunas tiendas de cámaras); Aladdin, de Fujifilm (está en las tiendas Ritz Camera y Wolf Camera); Picture Maker, de Kodak (ampliamente disponible en tiendas como Rite-Aid, Safeway y Walgreens); Pixel Magic IStation 200 (en algunas tiendas de cámaras); y Sony PictureStation (en las tiendas Sony, algunas tiendas de cámaras y pronto en Kinko’s). En general, nos gustaron más los servicios de Agfa, Kodak y Sony por sus bellas fotografías, su facilidad de uso y el precio asequible de sus impresiones.
Todos los quioscos funcionan casi de la misma manera: en una pantalla táctil usted indica sus medios (la mayoría acepta CompactFlash, CD, disco floppy, Memory Stick, MultiMediaCard, Secure Digital y SmartMedia), carga sus fotos, selecciona los tamaños e imprime.
También usamos cinco sitios de acabado fotográfico en línea para imprimir nuestras instantáneas: Club Photo (www.clubphoto.com), Ofoto (www.ofoto.com), PhotoWorks (www.photoworks.com), Shutterfly (www.shutterfly.com) y Snapfish (www.snapfish.com). De estos, Ofoto y Club Photo fueron los que más nos gustaron por sus bonitas impresiones y precio razonable. Al igual que con los quioscos, aquí usted transfiere las fotos, las edita si es necesario, selecciona las que desea y coloca la orden.
Sin embargo, el tiempo que demora transferir las fotos puede ser un problema, especialmente si transfiere muchas o si para hacerlo emplea una conexión telefónica conmutada. En nuestro caso, usamos una conexión DSL y tuvimos que esperar entre 5 y 10 minutos para transferir cinco fotos (que tenían un total de 5,8MB) en cada uno de los sitios, aunque Shutterfly fue un poco más lento que los demás. Por último, evaluamos una tercera opción para imprimir fotos digitales: una impresora de inyección de tinta. Para ello, usamos una Epson Stylus Photo 960 (US$349), porque es uno de los modelos de mejor puntuación en nuestra tabla de las 5 Mejores impresoras fotográficas.
Calidad de la impresión
Si las fotos impresas no lucen bien, lo demás importa poco. En general, quedamos impresionados con lo bien que salieron nuestras fotos con los tres métodos de impresión. Pero en lo referente al color y al detalle, nos gustaron las impresiones de Ofoto y del quiosco E-box, de Agfa. Las primeras tenían un color y un contraste muy bonitos, mientras que las de E-box salieron con excelentes colores y detalles, aunque nuestro retrato de 20,3 por 25,4 cm tenía un ligero subcontraste.
En cuanto a la calidad, la mayoría de las impresiones fueron similares y, en general, quedaron magníficas, aunque clasificamos las del quiosco IStation 200, de Pixel Magic, un poco por debajo de las otras porque su impresión de la foto que tomamos en un día nublado se veía verduzca. Además, un primer plano que le tomamos a una mariposa quedó con sobrecontraste y una flor salió rosada en lugar de roja. Además, en nuestro primer plano los detalles más finos se perdieron. No obstante, usted quedará satisfecho con el aspecto de las impresiones, no importa cuál de estos servicios sea el que use.
Todos los quioscos y los sitios de acabado fotográfico imprimen en papel fotográfico con un proceso de haluro de plata (que se usa en las impresiones de rollos de película) o con una impresora de sublimación de tinte. Ambos procesos tienden a producir mejores gradientes de colores que las impresoras de inyección de tinta. Así que, aunque la Epson Stylus Photo 960 obtuvo un lugar cimero en nuestra tabla de las 5 Mejores impresoras fotográficas, sus resultados no fueron tan atractivos como los de los quioscos y los servicios en línea.
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