Baje música en la Internet sin dificultades
La incompatibilidad de los formatos y los equipos de reproducción pueden convertir en un dolor de cabeza obtener música en línea.
Qiuizá la música sea el lenguaje universal, pero cuando la tecnología está por medio a veces las palabras no fluyen con tanta facilidad.
Descifrar la innumerable variedad de formatos de archivos digitales –entre ellos MP3, WMA y AAC– es solamente el comienzo. No existe un solo reproductor de audio portátil ni sitio de la Web que sea compatible con todos los tipos de formatos, y no siempre es fácil saber los formatos que éstos reconocen. Para complicar la situación, los sitios de música tienen distintas reglas para grabar CD, copiar canciones en distintos dispositivos y realizar otras tareas. Así que antes de empezar a bajar su álbum favorito de los Rolling Stones, tiene que saber cuáles formatos trabajan con los reproductores que planea usar, y los sitios y servicios que le permiten reproducir su música digital como usted quiere.
Este verano, en el caso de MGM contra Grokster, la Corte Suprema de EE.UU. adoptó una posición clara en contra del intercambio de archivos; por eso es muy importante asegurarse de que lo que está escuchando es legítimo.
Aquí le ofrecemos algunos consejos para ayudarle a obtener sus canciones favoritas en línea sin complicaciones.
ABC y MP3
Es preciso saber que en el mundo de la música digital uno puede tomar uno de tres caminos: Apple, Microsoft o la ruta independiente. Una vez que se decida por un rumbo, puede ser difícil (y costoso) cambiar a otro.
En la música, a diferencia de la computación, el camino más recorrido es el de Apple. Los IPod son los reproductores de audio más populares y las ventas en la tienda ITunes Music Store (más de 500 millones de canciones hasta el momento) eclipsan a las de cualquier otro sitio de música, y con razón. El IPod luce magnífico y tiene una interfaz eficiente y clara. ITunes fue la primera tienda de música en simplificar la compra en línea. Y el reproductor de música para el escritorio ITunes facilita mucho las compras para su IPod.
Pero seguir por el camino de Apple tiene su precio. Como la tienda ITunes vende canciones protegidas contra copias en el formato AAC (Codificación de Audio Avanzada, o MP4), su única opción para un reproductor portátil es el IPod; ningún otro puede reproducir los archivos AAC con el tipo de protección contra copias de Apple.
Claro que verse amarrado a un IPod no es la peor de las situaciones, pero puede tener sus limitaciones, principalmente porque los IPod no reproducen el formato de archivos WMA de Microsoft. Eso quiere decir que usted no podrá escuchar canciones que compre en casi todos los otros sitios de música en línea. Y si se suscribe a un servicio de música como Rhapsody, no podrá transferir ninguna de esas canciones desde su PC a su reproductor portátil.
Así que usted estará limitado por la política del ITunes Music Store. Muchos otros vendedores en línea ofrecen pistas grabadas a velocidades de bits más altas que las que ofrece ITunes, y las velocidades más altas generalmente se traducen en sonido de mejor calidad. Las canciones que se bajan de cualquier tienda de música vienen con restricciones que limitan el número de veces que las puede copiar, en cuántas máquinas las puede reproducir y otros factores. Y esas reglas pueden cambiar radicalmente. ¿Cómo reaccionaría usted si, después de comprar un IPod y gastar cientos de dólares de música en ITunes, Apple cambiara sus restricciones de licencia de una forma inconveniente para usted? ¿Estaría dispuesto a comenzar de nuevo con un formato diferente?
Si sigue la ruta de Microsoft, tendrá muchas otras opciones. Los archivos WMA se venden en la mayoría de las tiendas en línea con excepción de la de Apple, entre ellas MSN Music, Musicmatch y Napster. Si no le gustan las reglas de licencia de una tienda, usted puede irse con su dinero a otra parte. Y los archivos WMA se pueden oír en casi todos los reproductores portátiles que no sean el IPod, incluidos los modelos de Creative, Dell, HP, IRiver y Rio.
La desventaja de apostar por WMA es que uno se siente como un paria. El hecho de que los nuevos accesorios de audio, como los altavoces portátiles y transmisores de FM, tienden a ser de un blanco brillante y llevan las letras p-o-d en sus nombres no es ninguna coincidencia. El mundo en que vivimos pertenece al IPod; si usted tiene un Creative Zen, simplemente está viviendo en él.
Si no le interesa unirse a uno de estos bandos, puede quedarse con el formato MP3, que se puede oír en casi cualquier reproductor portátil, en cualquier computadora y con cualquier software de música. Desafortunadamente, los archivos MP3 con la calidad equivalente al formato AAC y WMA deben ser más grandes, lo que significa que podrá poner menos música en su reproductor portátil.
Con la excepción de EMusic.com, pocas tiendas en línea venden música en el formato MP3, pero con un poco de trabajo usted puede convertir los archivos AAC o WMA a MP3. Usted graba el archivo original a un CD y luego extrae las canciones en archivos MP3. El proceso es tedioso y en él se pierde cierta calidad de sonido, pero termina con un archivo libre de las limitaciones de la administración de derechos digitales.
Siguiendo las reglas
La selección de su tienda de música no influirá mucho en lo que paga. Casi todas cobran menos de US$1 por canción y alrededor de US$10 por un álbum. Pero cada vendedor tiene sus propias reglas. He aquí algunas de las preguntas que debe hacerse antes de comprar.
¿Puede copiar la música que compra en varias computadoras o reproductores? Suponga que quiere copiar el último álbum de Coldplay en su portátil o en la computadora de la oficina. Casi todos los sitios le permiten hacerlo, pero dentro de ciertos parámetros: por ejemplo, ITunes le autoriza a que otros cinco sistemas accedan a su biblioteca; Napster le permite usar tres. Algunos sitios requieren que usted copie y restaure los archivos de licencia en cada computadora adicional que planee usar.
¿Puede grabar en CD copias ilimitadas de la música que compra? Una vez que haya comprado una copia legal de un archivo de música, la mayoría de los servicios le permite hacer todas las copias que quiera en CD, pero siempre es bueno revisar las restricciones.
¿Qué pasa si su unidad de disco duro se daña? Muchos sitios requieren que usted vuelva a comprar la música perdida que desea reemplazar, independientemente de cómo la perdió. Otros sitios pueden enviarle una copia restaurada de su biblioteca. De cualquier forma, es mejor hacer copias de seguridad regulares de su colección en CD.
Si después de todas estas reglas le parece que comprar la música en línea es complicado, considere alquilar las canciones. Por un costo de suscripción de alrededor de US$10 mensuales, los servicios de difusión como los que ofrecen Rhapsody (www.rhapsody.com) y Napster (www.napster.com) le dejan escuchar durante un número ilimitado de horas la música que usted quiera.
Todas estas reglas son suficientes como para hacerle añorar la sencillez de los discos de vinilo. Pero si estudia bien la situación, la Web puede abrirle un nuevo mundo de descubrimientos musicales. Así que cargue su navegador, suba el volumen y ¡a disfrutar de la música!
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