Ajustes secretos
Veinte maneras imprevistas de desatar el verdadero potencial de los productos de tecnología que usted ya posee.
Sus vecinos lo están haciendo. Sus compañeros de trabajo también. No tiene por qué avergonzarse de esto, ni aunque lo haga a plena luz del día. Me refiero al proceso de aplicar modificaciones (algo que en inglés se conoce como ‘hacking’) a productos como su cámara digital, su reproductor de MP3, su TiVo, su red y, por supuesto, su PC. Si alguno de ellos tiene una conexión, un enchufe, una batería, un cordón, un chip, una unidad de disco o una pantalla, es probable que pueda reprogramarse y ajustarse de alguna manera para darle más velocidad, funciones avanzadas o mayor capacidad de almacenamiento, sin tener que pagar por una unidad completamente nueva.
Los ajustes pueden ser desde simples programas que se bajan desde la Internet hasta cambios o modificaciones de hardware que a veces requieren piezas especiales. Le indicaré el camino a seguir y le llevaré de la mano para conseguir los materiales que necesita, realizar el trabajo y disfrutar los secretos que se esconden dentro de sus artefactos electrónicos. Pero primero, algunas notas importantes sobre la seguridad y otras consideraciones.
Advertencias sobre las modificaciones
Sepa que muchas de estas modificaciones probablemente invalidarán la garantía de su sistema o de los componentes específicos, así que será mejor que experimente con equipos no muy valiosos hasta que adquiera la práctica necesaria. Tenga presente también que aunque algunos fabricantes son mucho más tolerantes que otros de las modificaciones y los ajustes –Intel y NVidia incluso le ofrecen las herramientas necesarias– otros se muestran más reacios y tratan de crearle dificultades para llevar a cabo la tarea.
En cualquier caso, antes de comenzar es conveniente tomar algunas precauciones:
• Primero, haga una copia de todos los datos almacenados en el dispositivo, o comience con un sistema nuevo. La modificación puede dejar a su PC inservible en un nanosegundo, pero restaurarla demorará horas.
• Baje y almacene en un lugar seguro los controladores o el firmware original de un dispositivo, por si algo sale mal y tiene que regresar a la condición inicial.
• Cuando afine el funcionamiento de una PC, mida y pruebe su sistema antes de comenzar y a medida que aplica la modificación para ver si es peor el remedio que la enfermedad. Consulte el artículo "Pruebas de referencia para medir la velocidad de su PC" para ver lo que tiene que probar y cómo hacerlo.
• Desconecte la corriente antes de trabajar dentro de cualquier dispositivo. Cuídese de no dejar herramientas, tornillos, enganches, cables flojos, o soportes sueltos bajo la cubierta; cualquier material conductor de corriente podría causar un corto en un circuito crítico.
Velocidad gratis: Sobrevalore el reloj de su PC
Puntos básicos para incrementar el rendimiento
¿Quiere una computadora más rápida sin tener que pagar un centavo? Pruebe con un poco de sobrevaloración del procesador, un truco que los usuarios expertos vienen usando desde hace años para exprimir más velocidad a sus sistemas. Muchas de las CPU de hoy pueden funcionar más rápido de lo que fueron diseñadas, y conseguir este rendimiento adicional es sólo una cuestión de cambiar cuidadosamente algunos valores. El incremento de la frecuencia del reloj no convertirá a una PC antigua en un demonio de la velocidad, pero puede ayudarle a sacar el máximo rendimiento de su equipo actual.
La velocidad con que funciona su CPU es un factor controlado por dos variables: la velocidad del bus del sistema y el multiplicador del reloj de la CPU. Para determinar la velocidad real con que funciona la CPU, multiplique estos dos valores. Por ejemplo, una velocidad de bus de 100 MHz y un multiplicador de 5,5 significa que la CPU funciona a 550 MHz. Esta simple fórmula trabaja con casi todos los chips Celeron, Pentium II, Pentium III y Pentium 4 de Intel, así como con los chips de AMD.
Algunas combinaciones de tarjeta madre y CPU le permiten cambiar una o ambas variables, estableciendo así una nueva velocidad para la CPU. Si incrementa cualquiera de estas variables, estará oficialmente sobrevalorando el reloj, lo que en inglés se conoce como “overclocking”. Por experiencia propia le puedo decir que la mayoría de las CPU y tarjetas madres funcionarán bien cuando el reloj se ajusta entre el 10 y el 20 por ciento por encima de la velocidad nominal de la CPU. La variable de la velocidad del bus también puede afectar la velocidad del PCI o AGP, dependiendo del juego de chips que utilice la tarjeta madre y de la manera en que el juego de chips se conecta a todos los subsistemas en la tarjeta.
El truco para reajustar la velocidad está en saber cuándo parar. Si se incrementan los niveles mucho más allá de los límites de la CPU, del bus del sistema o del RAM, la PC se bloqueará constantemente. Si se configura el reloj demasiado alto en un sistema que mantiene los valores del reloj en BIOS, el equipo pudiera no arrancar y usted tendría que usar el programa de Configuración (Setup) de la PC para restablecer los valores del reloj almacenados en CMOS RAM (en algunos casos, habrá que restablecer el CMOS RAM de una manera más directa, ya sea quitando la batería que conserva la memoria de CMOS (suele ser una pequeña pila de forma plana y circular), o moviendo un puente en la tarjeta del sistema (ese puente casi siempre está marcado con la etiqueta 'clear CMOS' o ´limpiar CMOS´). Si su PC usa puentes o interruptores para cambiar el reloj y el multiplicador, tendrá que moverlos a una velocidad más baja.
Las herramientas como NTune de NVidia (www.pcwla.com/buscar/0503321), entre otras que cubriré más adelante, le permiten experimentar con las variables, probarlas y almacenar ciertas configuraciones para ocasiones especiales, por ejemplo, cuando necesite más potencia para vencer en el juego Half-Life 2.
Algunos sistemas (mayormente de las marcas conocidas, como Dell, Gateway, HP, IBM y Sony) y muchas CPU Pentium I, II, y III simplemente no pueden ser reajustados; los fabricantes emplean valores fijos en sus componentes para reducir las llamadas a la asistencia técnica.
Sobrevaloración de la CPU a la manera fácil
Casi todas las tarjetas madres construidas en los últimos tres o cuatro años, como las de Abit, Asus, MSI, o Tyan, ponen los valores del reloj de la CPU en el programa de Configuración de la PC almacenado en el chip de BIOS. Mientras su PC arranca, la pantalla indica la tecla que debe oprimirse para entrar en el programa de Configuración de la PC. Los parámetros que controlan la velocidad de la CPU deben aparecer explicados en el manual de la tarjeta madre.
La pantalla del programa de Configuración de la PC ilustrado en la FIGURA 1 (vea la revista impresa) corresponde a una tarjeta madre Abit KA7 que ofrece muchos controles para sobrevalorar el reloj cuando la Velocidad de la CPU (CPU Operating Speed) se configura como 'Definida por el usuario' (User Define). El valor ‘CPU FSB/PCI Clock’ también afecta la velocidad del bus PCI. He visto que la mayoría de las tarjetas PCI se pueden reajustar casi tan bien como la CPU promedio.
Para incrementar la velocidad de un procesador AMD Athlon XP+ 2600 en mi tarjeta madre ECS KT-600A sólo implica cambiar un valor. El multiplicador del procesador Athlon XP+ 2600 está fijo en el valor 11,5 y permite que la velocidad de la CPU oscile entre 1.910 MHz (166 x 11,5) y 2.288 MHz (199 x 11,5). El Athlon XP+ 2600 funciona típicamente a 1.900 MHz, pero el chip que probé funcionó a las mil maravillas cuando lo reajusté a 2.200 MHz.
Sobrevaloración de la CPU por los bits
Antes de que los diseñadores permitieran que la velocidad de la CPU se cambiase usando software, ésta se controlaba por medio de puentes o interruptores en la tarjeta madre. Este diseño es típico de las primeras tarjetas (de hace 3 o 4 años, o más) de AMD, Pentium I y II, y Celeron. La sobrevaloración por medio de puentes e interruptores trabaja igual que con los valores en la Configuración de la PC: uno simplemente incrementa la velocidad del bus y el multiplicador para acelerar el procesador hasta llegar a una velocidad confiable.
Sobrevaloración simplificada del vídeo
Toda esta fiebre por incrementar los relojes no pretende convertir la PC en una supercomputadora. Más bien, es practicada por jugadores que tratan de ver, navegar, correr y disparar con mayor rapidez y fluidez. Por eso no es sorprendente que los procesadores integrados en su tarjeta de gráficos se puedan sobrevalorar del mismo modo que su CPU principal. Los juegos de vídeo han evolucionado mucho desde el debut de Pong en la década de 1980. Aunque usted no juegue, cualquier aumento de rendimiento en su sistema de gráficos mejorará las presentaciones de negocio y los vídeos.
El incremento en la velocidad de los gráficos viene de dentro, sin tener que abrir la caja para nada. Para empezar, baje la herramienta de reajuste que corresponde a la marca de su tarjeta. NVidia incluso tiene valores para ajustar el reloj en sus controladores más recientes. Para activarlas, abra el editor de Registro de Windows usando la opción Ejecutar del menú Inicio, escribiendo regedit y oprimiendo Intro. Navegue hasta "HKEY_LOCAL_MACHINE/SOFTWARE/NVIDIA Corporation/Global/NVTweak/", pulse el botón derecho del ratón sobre el panel derecho del editor y agregue un nuevo valor DWord llamado coolbits. Edite ese elemento y póngale un valor hexadecimal de 3, entonces cierre su editor de Registro. La ficha NVidia que aparece en la pantalla de propiedades avanzadas de pantalla de su PC presenta ahora una página de "Configuración de frecuencia de reloj" (Clock Frequency Settings) donde se puede ajustar la velocidad de la memoria y del chip de gráficos de su tarjeta. Pulse el botón "Detectar las frecuencias óptimas" (Detect Optimal Frequencies) si quiere que la herramienta trate de encontrar los valores más seguros para su tarjeta de gráficos.
ATI provee automáticamente una ficha llamada "Overdrive" bajo Propiedades de pantalla/Configuración/Opciones avanzadas para sus tarjetas basadas en Radeon. Esa ficha maneja los reajustes básicos, pero para un control más granular tendrá que bajar una herramienta. Yo prefiero el utensilio gratuito ATITool de www.pcwla.com/buscar/0503341. ATITool puede determinar automáticamente la velocidad más rápida y confiable para la tarjeta.
Haga que Windows sea más eficiente
Ajustes avanzados para Windows
Cuando estoy listo para hacerle ajustes serios a Windows, saco mi copia de X-Setup Pro, un producto de XQDC que cuesta US$8 y está disponible en www.x-setup.net. X-Setup ofrece centenares de parámetros novedosos, esotéricos y críticos que configuran la manera en que funcionan Windows y muchas aplicaciones. Además, X-Setup Pro ofrece mucha ayuda para que usted comprenda lo que hacen los parámetros y si tendrán un impacto negativo en su sistema.
Pero antes de lanzarse a modificar las misteriosas configuraciones de Windows, hay algunos cambios más fáciles que usted puede hacer. El artículo "Windows rejuvenecido" está lleno de sugerencias detalladas sobre cómo reavivar y aligerar a Windows. Si quisiera profundizar más, hay otros valores que puede modificar para que su experiencia con Windows sea más placentera. Su sistema funcionará con más eficiencia después de un simple cambio en dos especificaciones importantes de Windows: la ubicación que Windows utiliza para almacenar los archivos temporales, y el tamaño y la posición de su archivo de intercambio.
Dos especificaciones esenciales
Antes de modificar nada, despeje un poco su unidad de disco duro:
1. Abra Mi PC, pulse el botón derecho en su unidad de discos C: y seleccione Propiedades.
2. Pulse el botón Liberador de espacio en disco, espere hasta que la herramienta termine de hacer sus cálculos y entonces pulse Aceptar y Sí para eliminar el material sobrante.
3. Pulse Aceptar para cerrar la caja de diálogo de Propiedades.
Ahora es cuando puede hacer los ajustes. Para mantener bajo control los archivos temporales y establecer el tamaño del archivo de intercambio en Windows 2000 y XP, haga lo siguiente:
1. Pulse el botón derecho en Mi PC y seleccione Propiedades.
2. Seleccione la ficha Opciones avanzadas y luego el botón Variables de entorno.
3. En el cuadro de diálogo Variables de entorno, seleccione TEMP y luego TMP y modifique los valores para que esas variables apunten a una combinación de carpeta y una unidad de disco fácilmente reconocida de manera que siempre sabrá donde están. Así podrá limpiar esos archivos periódicamente. Cuando termine de hacer los cambios pulse Aceptar.
4. En la ficha Opciones avanzadas bajo Rendimiento, pulse Configuración.
5. En el cuadro de Opciones de rendimiento, seleccione la ficha Opciones avanzadas.
6. Bajo 'Memoria virtual', pulse el botón Cambiar.
7. Seleccione Tamaño personalizado, escriba el mismo valor para los tamaños iniciales y máximos, y haga clic en el botón Establecer. A mí me gusta configurar el tamaño del archivo de intercambio con un tamaño fijo de por lo menos 1,5 veces la cantidad de RAM instalada en el equipo, a menos que la computadora con que trabajo tenga mucha RAM. Para sistemas con 256MB de RAM, uso un archivo de intercambio de 384MB. Cuando la RAM llega a 512MB, me limito a un archivo de intercambio de 512MB, y con 1GB de RAM no paso de 768MB.
8. Cierre los cuadros de diálogo pulsando Aceptar y entonces reinicie Windows.
Optimice la conexión de su red
Aumento de banda ancha
Aumente la velocidad y la confiabilidad de su red afinando dos variables importantes para la red en Windows: RWIN, una abreviatura de Receive Window o Ventana de recepción, y MTU, o Maximum Transmission Unit (Unidad máxima de transmisión).
Estos valores se pueden cambiar en el Registro de Windows usando Regedit y siguiendo las instrucciones descritas en Annoyances.org (www.pcwla.com/buscar/0503351), o bajando y ejecutando el utensilio gratuito DrTCP desde www.dslreports.com/drtcp.
La variable RWIN altera el búfer de recepción de datos TCP/IP de su PC; mientras más tenga, más rápidas serán las descargas, aunque siempre dentro de las limitaciones de la conexión. Casi todos los usuarios han encontrado que un valor de RWIN entre 32768 y 65536 produce descargas más veloces (si no lo cambia, el valor de RWIN quedará predeterminado a cuatro veces el valor asignado a MTU).
MTU determina el tamaño máximo de los paquetes de datos enviados y recibidos, y debe corresponder al tipo de conexión que usted tiene, es decir, de línea telefónica conmutada, PPPoE (como en casi todas las conexiones de DSL y de cable), o LAN. El valor máximo normal para TCP/IP es 1500, pero para las conexiones de línea telefónica debe fijarse a 576 para asegurar la fragmentación mínima de los paquetes. Para PPPoE, se recomienda un MTU de no más de 1492. Algunos ISP y las conexiones con redes virtuales privadas requieren cifras tan bajas como 1300 para lidiar con las diferencias entre todos los equipos de la red y con la sobrecarga del cifrado de datos.
Para sacar un poco más de velocidad, ajuste también el número de conexiones simultáneas que su PC puede establecer con un servidor. Si tiene una conexión rápida de cable o DSL, cuando aumente esta variable a cuatro o a seis desde el valor predeterminado de dos verá que las páginas se cargan con más rapidez. Algunos servidores de la Web lo limitan a dos conexiones simultáneas, así que no verá un gran aumento de velocidad en todos los sitios que visita.
Para que los cambios surtan efecto tendrá que reiniciar Windows. Determine los valores recomendados para su PC y pruébelos usando Tweak Test en www.dslreports.com/tweaks. Encontrar las mejores opciones para su conexión de Internet pudiera tomar tiempo.
Mantenga su sistema ventilado y silencioso
Refresque su CPU
La velocidad produce calor. Después de ajustar su CPU, es especialmente crítico que disipe la mayor cantidad de calor posible del chip, o terminará con un pedazo de carbón humeante. Casi todos los sistemas vienen de fábrica con disipadores y ventiladores diseñados para hacer funcionar el chip a las velocidades nominales, pero estos accesorios pueden resultar inadecuados cuando se acelera la velocidad de la CPU y casi siempre son ruidosos. Un nuevo ventilador y disipador puede mejorar el enfriamiento de su CPU y al mismo tiempo mantener el sistema más silencioso. El ventilador para CPU Zalman CNPS7000B, cuyo precio es de US$50, trabaja con muchas CPU Athlon y P4. Y el sistema de enfriamiento Thermaltake CL-P0092 para chips P4, que cuesta US$40, luce tan bien como trabaja.
Los ventiladores y disipadores son aceptables para la mayoría de los usuarios; pero en muchos sitios que se dedican a multiplicar las CPU y a modificar las PC, están muy de moda los equipos de enfriamiento por agua (que varían en precio desde US$100 hasta US$180). El enfriamiento líquido trabajaba para las supercomputadoras Cray, pero en ese caso toda la máquina estaba sumergida en un líquido inerte no conductivo, una solución no muy práctica para los usuarios domésticos. La mayoría de los equipos de enfriamiento líquido para las PC hacen circular el agua por una almohadilla térmica instalada sobre la CPU y luego la bombean al exterior para extraer el calor. Este método ofrece ventajas de enfriamiento increíbles para CPU, conjuntos de chips y tarjetas de vídeo excesivamente aceleradas. Pero antes de comprar asegúrese de tener suficiente espacio en el chasis y alrededor de la CPU.
Más potencia y menos ruido
La sobrevaloración de la CPU y los ajustes de la PC pueden acabar con su fuente de alimentación, ya que las piezas aceleradas tratarán de extraer más energía de esta cajita llena de alambres y semiescondida en un rincón de la PC. Usted necesita una fuente de alimentación actualizada y la necesita ya. ¿Qué mejor manera de complementar su PC acelerada que con una nueva fuente de alimentación potente y silenciosa, con suficiente capacidad para mantener felices a todos los chips, unidades de discos y luces?
La potencia no siempre tiene que ser tan ruidosa como el tubo de escape de un Honda Civic modificado. Un puñado de fabricantes ofrecen ahora fuentes de alimentación sin ventiladores, como el modelo de 350 vatios Antec Phantom, que tiene un precio de US$170. Estas unidades llevan en su interior disipadores más grandes que las enfrían lo suficiente como para evitar el uso de un ventilador ruidoso.
Acolche su PC para que funcione en silencio
Ahora que ha silenciado su fuente de alimentación, es hora de hacer lo mismo con su PC. Basta con sustituir algunos componentes específicos para no tener que alzar la voz debido al ruido del ventilador y poder hablar con su "voz interior". Un primer toque interesante serían unos ventiladores provistos de sensores de temperatura y la capacidad de regular su velocidad, como los que vienen en algunos modelos de PC actuales; si su máquina necesita el reemplazo de alguna pieza, pruebe el Thermaltake A1214 (US$6). Sin embargo, las vibraciones del ventilador y especialmente la rotación de las unidades de disco todavía pueden sacarle de quicio.
Esos espacios grandes y planos que son los costados de la cubierta de la PC pueden aumentar cualquier ruido que se origine dentro del sistema. Remedie la situación instalando en la parte interior de estos paneles almohadillas para amortiguar las vibraciones de DampTek (www.pcwla.com/buscar/0503371; US$50 por un paquete de tres).
Modificaciones fotográficas
Convierta su Canon EOS 300D en una 10D
Sólo con bajar un archivo y una actualización de firmware, su Canon EOS 300D puede adquirir muchas de las características de un modelo mucho más caro, la Canon 10D, entre ellas los valores ASA en ISO 3200 (que se muestran a la izquierda), un menú de funciones personalizado, la apertura del obturador sin una tarjeta de memoria CompactFlash presente y más (I-hacked.com explica esta excelente modificación y detalla sus beneficios en www.pcwla.com/buscar/0503373).
Antes de intentar aplicar esta modificación, hágase de una copia del último firmware en el sitio Web de Canon; así podrá reinstalar ese programa si algo sale mal. Después, para aplicar la modificación sólo tiene que seguir estos pasos:
1. Baje el firmware desde www.pcwla.com/buscar/0503374.
2. Use su cámara para formatear a una tarjeta CF que tenga 8MB por lo menos, entonces use su PC o su Mac para guardar el programa en esa tarjeta CF.
3. Inserte la tarjeta CF en la cámara.
4. Encienda la cámara y ésta reconocerá el firmware y le indicará cómo proceder en el LCD (básicamente usted acepta el nuevo firmware y entonces apaga y enciende la cámara).
La cámara reutilizable Dakota puede ser una ganga
¿Cree usted que las funciones básicas de una cámara digital deberían costar menos? Yo también lo creo. Dese una vuelta por su tienda local de Ritz Camera o por un almacén de descuentos y compre una cámara digital reutilizable Dakota, que cuesta US$20. Se supone que usted compre una Dakota, la use y luego la devuelva a la tienda para que impriman sus imágenes. Pero con algunas modificaciones, usted puede sacar las imágenes por su cuenta.
John Maushammer tiene a la Dakota muy bien documentada en su sitio de la Web (www.pcwla.com/buscar/0503375) con detalles sobre cómo aplicar una conexión USB a la cámara. Una vez que pueda sacar las fotos de la Dakota, vaya a find.pcworld.com/46448 para ver instrucciones que le ayudarán a eliminar el límite artificial de 25 fotos impuesto por el software de la cámara.
Almacene más música
Aumente la capacidad de su Creative Nomad Zen Player
Si la unidad de disco duro original de 20GB en su Zen se ha dañado o usted simplemente quiere almacenar más archivos MP3 en él con una unidad de disco más grande, reemplazar el disco duro del Zen requiere poco más que un destornillador pequeño y unos 30 minutos. La parte más difícil la hace el Zen en su firmware, al formatear la nueva unidad de disco para poder almacenar más archivos MP3. Hay muchos foros relacionados con el Nomad donde se menciona esta modificación, y a diferencia de muchas que se publican en los foros técnicos, ésta es realmente sencilla.
Nota: Esta modificación invalidará la garantía de su Zen.
El primer paso consiste en encontrar una unidad de disco duro apropiada. Como Creative, fabricante del Nomad Zen, usualmente emplea unidades de disco duro portátiles de 2,5 pulgadas de Fujitsu, no tendrá problemas para encontrar un modelo de 20, 40 o 60GB en una tienda de computadoras o en un minorista en línea.
Antes de comenzar debe tener el software Nomad Zen instalado en su PC y transferir toda su música a la PC para volverla a cargar al dispositivo cuando termine.
Con una nueva unidad de disco en mano, es hora de comenzar el trasplante en su reproductor Zen. Necesitará un destornillador con cabeza de estrella #0 o #00, un pulso firme y un lugar para mantener las piezas. Coloque el reproductor boca abajo sobre un paño mullido para no estropear la cara. Entonces llegue a la unidad de disco actual y quítela como se indica a continuación:
1. Quite los cuatro tornillos que retienen la cubierta posterior del Zen, dos arriba y dos abajo.
2. Separe la cubierta del cuerpo del reproductor. Verá la unidad de disco duro retenida en su lugar con un sujetador de metal.
3. Quite el sujetador levantando los bordes suavemente para apartarlos del cuerpo del reproductor en la parte superior e inferior del disco. Ponga a un lado el sujetador. Luego lo volverá a instalar en la unidad nueva.
4. Levante cuidadosamente el extremo superior de la unidad de disco (en la punta opuesta del conector) para sacarla del reproductor y obtener acceso al conector y al circuito flexible.
5. Saque la unidad cuidadosamente manteniendo fijo el conector y el circuito flexible y meciendo la unidad de disco con suavidad de un lado a otro.
6. En este momento verá una delgada capa de espuma de goma que ofrece cierto grado de amortiguación mecánica para la unidad. Mantenga la espuma de goma en su lugar.
Nada complicado hasta ahora ¿verdad? Bueno, ya casi estamos en la mitad del proyecto e indudablemente estará ansioso por terminar y llenar la nueva unidad de disco; pero primero tenemos que instalarla y formatearla:
1. Sosteniendo otra vez el conector y el circuito flexible en una posición firme, conecte cuidadosamente la nueva unidad de disco.
2. Inserte la unidad en el cuerpo del reproductor.
3. Reemplace el sujetador de metal alrededor de la unidad de disco y apriétela firmemente dentro del cuerpo del reproductor.
4. Reemplace la cubierta trasera y asegúrela usando los cuatro tornillos que quitó en el paso de arriba.
Hasta ahora, todo bien. Los próximos pasos para completar el proceso y preparar el reproductor para aceptar música son mucho más fáciles:
1. Conecte el adaptador de CA a su reproductor para que tenga suficiente corriente para preparar la unidad de disco, para mantener el reproductor conectado adecuadamente a su computadora y su firmware actualizado. No conecte todavía el cable USB o FireWire.
2. Encienda el Zen. Debe mostrar un menú de "modo de rescate". Si no, oprima el botón Play/Pause (Reproducir/Pausa) y reinicie el reproductor.
3. Seleccione la opción 2 (Formatearlo todo). El proceso de "formato" demora unos segundos. En realidad, no está formateando a la unidad de disco sino que está preparándola para el firmware del reproductor, que se cargará a continuación.
4. Ahora conecte el Zen a su computadora. Si ya tiene instalado el software Nomad Zen en su PC, Plug and Play debe detectar la presencia y la condición del reproductor. El diálogo "ZenUniversalUpgrade" debe aparecer. Si no, desconecte el reproductor, reinstale el software y entonces reconecte el dispositivo.
5. Seleccione Sí para proceder con la carga del firmware. Después de unos segundos podrá ver la "Información de Jukebox" con la versión de firmware y la nueva capacidad de almacenamiento.
6. Cargue su nueva unidad de disco con toda la música que quiera y ¡a disfrutar!
Pruebas de referencia para medir la velocidad de su PC
A veces el aumento de desempeño que ofrece una CPU acelerada será obvio. Pero para ver exactamente cuánto ha ganado tendrá que ejecutar una prueba de referencia de su procesador, la velocidad de traslado de la memoria, el rendimiento gráfico y la velocidad de la unidad de disco duro.
Los analistas y críticos de la industria de la PC prueban el desempeño total de un equipo con programas completos de alta categoría como el propio WorldBench 5 de PC World (US$249, www.worldbench.com) y las pruebas VeriTest (gratuitas, www.pcwla.com/buscar/0503322). Los amantes de la PC y quienes gustan de modificar sus equipos usan muchas veces la colección de herramientas Sandra de SiSoftware (US$40, www.sisoftware.net) o 3DMark (US$20) y PCMark (US$20) de FutureMark (ambas disponibles en www.futuremark.com) para obtener un análisis más detallado.
Sandra de SiSoftware provee una enorme cantidad de información sobre la CPU, la memoria y los dispositivos de E/S de su sistema. También incluye una variada selección de pruebas de rendimiento. Me gusta usar a Sandra como un indicador rápido de la velocidad de mi CPU, de mi memoria y de mi unidad de disco duro. Para los gráficos uso 3DMark de FutureMark, que realiza numerosas pruebas de funciones críticas de presentación de gráficos, entre ellas distintos tipos de dibujo y texturas, y da como resultado en una marca final de 3DMark. La ejecución de 3DMark en sí es una exhibición donde se ven escenas de juegos de vídeo diferentes y pantallas de gráficos complejos. La combinación de Sandra y 3DMark ofrece un buen punto de referencia para juzgar la efectividad de sus modificaciones.
Modificación para Radeon XT Platinum
La idea común en todas estas modificaciones es la de conseguir algo por nada. A veces para activar el poder oculto en su hardware basta con cambiar uno o dos bits, terminando con un mejor producto sin pagar más. En este caso, la gente de I-hacked.com (www.pcwla.com/buscar/0503331) documenta cómo mejorar el firmware de la ATI Radeon X800 Pro para convertirla en una Radeon XT Platinum más rápida.
Una apariencia superpersonalizada para Windows
Si usted tiene velocidad de sobra, pudiera intentar una experiencia radicalmente personalizada con Windows. El Object Desktop (US$40) de Stardock (www.stardock.com) incluye programas que se especializan en ajustar casi todos los aspectos de Windows.
Con WindowBlinds (US$20 por separado) podrá configurar el aspecto de cualquier elemento de Windows, desde las imágenes de fondo al texto de los títulos y las barras de desplazamiento; todos los colores, fuentes, texturas, efectos y sombras posibles pueden personalizarse y aplicarse a pieles. El programa incluye docenas de pieles preconfiguradas.
¿No le gusta el menú Inicio de XP? El componente ObjectBar de Object Desktop (US$20 por separado) le permite construir sus propias barras de herramientas e iniciadores de programas.
Y si envidia la función de cambio de tareas basada en miniaturas del Mac OS X, un par de aplicaciones traen esa misma funcionalidad a su sistema Windows. WinPlosion (www.winplosion.com) es probablemente la mejor, aunque hay que preguntarse cuánto tiempo Apple dejará que una aplicación shareware que se vende por US$10 duplique una de las características más importantes de su sistema operativo.
Por último, una vez que haya personalizado todo lo demás, considere el BootSkin gratuito de Stardock, un método rápido y seguro de cambiar el logotipo de apertura de Windows.
Elimine las partes superfluas
Windows ofrece una gran cantidad de animaciones y opciones minúsculas que le permiten personalizar el aspecto de ese sistema operativo. Quizás luzcan muy bien, pero cada cual consume en su propia medida los recursos del sistema. A mí me tienen sin cuidado los fondos vistosos y los efectos especiales, ya que no me dejan concentrarme en el trabajo real –o en el juego– que tengo abierto en la PC. Por eso los apago de esta manera:
1. Pulse el botón derecho sobre el escritorio y seleccione Propiedades.
2. Seleccione la ficha Escritorio y escoja (Ninguna) en la lista de Imagen de fondo.
3. Pulse la ficha de Apariencia y luego el botón Avanzado. Escoja Escritorio en la lista descolgable de Elementos y use el menú Color 1 para escoger un color para el fondo de la pantalla.
4. Pulse Aceptar dos veces para cerrar los cuadros de diálogo.
5. Haga clic con el botón derecho sobre Mi PC y seleccione Propiedades.
6. Escoja la ficha Rendimiento y bajo Rendimiento pulse el botón Configuración.
7. En el cuadro de diálogo Opciones de rendimiento, yo escojo Personal y desactivo todas las opciones de deslizamiento, desvanecimiento y animación. Todavía tengo una interfaz atractiva pero sin los efectos especiales que tanto tiempo derrochan.
8. Pulse Aceptar dos veces para cerrar los cuadros de diálogo.
Aumente el alcance de su red Wi-Fi
Las redes inalámbricas son una de las mejores cosas que han pasado hasta ahora en la computación personal de este siglo. Pero no son perfectas y muchos usuarios esperan mucha más distancia y mucha menos interferencia. Lamentablemente, no se puede comprar un punto de acceso ni adaptadores Wi-Fi más grandes y más potentes porque la FCC limita la potencia de estos dispositivos. En su lugar, para mejorar las señales y reducir la interferencia tendrá que usar una antena mejor en uno o en ambos extremos.
Casi todos los punto de acceso inalámbrico usan conexiones de antena separables, pero solamente unos cuantos adaptadores Wi-Fi proveen conexiones para antenas externas; los modelos Orinoco/Avaya son los más comunes (con precios que oscilan entre US$30 y US$80). Para ellos podrá comprar un conector conocido como adaptador de coleta (casi todos a la venta por US$20) y un tramo apropiado de cable coaxial de poca pérdida para conectar su selección de antena de escritorio o externa. Así podrá alcanzar los puntos calientes más débiles o más lejanos de su tarjeta, o extender el alcance de su punto de acceso. A mí me gusta comprar equipos Wi-Fi en HyperLink Technologies (www.hyperlinktech.com), que ofrece una de las selecciones más completas de hardware para Wi-Fi y que le ayuda a determinar los adaptadores de cable que hacen juego con su hardware.
Para una manera rápida y sencilla de extender el alcance de su Wi-Fi, pruebe el Super Cantenna de www.cantenna.com, o constrúyalo usted mismo con una lata y algunas piezas siguiendo las instrucciones en find.pcworld.com/46438 (en inglés).
Salve su IPod con una púa de guitarra
Si su IPod se moja, Apple sugiere que no oprima los botones para que la humedad no entre en la unidad. Los usuarios que han podido recuperar sus IPod después de mojadas las han mantenido apagadas durante 24 a 48 horas hasta que se sequen, las han encendido y han seguido usándolas. Si abre la cubierta, podrá acelerar la evaporación de cualquier humedad que tenga dentro.
La manera más sencilla de llegar al interior de la cubierta de acero inoxidable es usar una púa de guitarra como cuña entre la parte posterior de metal y las piezas de la armazón plástica a fin de separarlas, teniendo cuidado para no dañar los conectores en el proceso.
Para manejar mejor los reproductores con Windows
Si no le gusta el software de sincronización que venía con su reproductor de MP3, no está solo. Red Chair Software (www.redchairsoftware.com) ofrece programas alternativos para administrar varios reproductores de MP3, como el Notmad Explorer de US$35 (que sirve para casi todos los reproductores de Creative), Anapod Explorer (para el Apple IPod e IPod Mini), Riorad Explorer (compatible con varios reproductores de Rio) y Dudebox Explorer (para los reproductores de Dell).
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