Alerta: Conozca las extensiones de sus archivos
Los virus de las computadoras a veces se disfrazan como archivos inofensivos adjuntos al correo electrónico, cuide en grado sumo las extensiones.
La manera más rápida de reconocer a estos intrusos es por su extensión de archivo, las letras (casi siempre tres) que siguen al punto final en el nombre del archivo. Esta extensión es un aspecto esencial de casi todos los archivos que tiene en su computadora; sin ella, Windows no sabe si el archivo se debe abrir en su procesador de texto o en otra aplicación, si debe ejecutarlo como un programa, o incluso dejar que otros programas lo usen como un recurso del sistema. Conociendo la extensión de un archivo, usted podrá personalizar su sistema y eliminar la escoria.
Lamentablemente, Microsoft decidió ocultar las extensiones de archivos a partir de Win 95. Para asegurar que todas las extensiones de los archivos sean visibles, abra el Explorador de Windows, o cualquier ventana de carpeta, y escoja Ver• Opciones de carpetas o Herramientas• Opciones de carpeta (dependiendo de su versión del sistema operativo). Pulse la ficha Ver, desactive la opción ‘Ocultar las extensiones de los tipos de archivo conocidos’ (el texto exacto varía de acuerdo con la versión de Windows; vea la Figura 1) y pulse Aceptar. Ahora las extensiones serán visibles para casi todos los archivos en su escritorio y en sus ventanas de carpetas y del Explorador.
La ficha ‘Tipos de archivo’, que se encuentra en el cuadro de diálogo Opciones de carpetas, enumera las extensiones registradas en su sistema (“registrada” quiere decir que Windows sabe qué hacer con ese tipo de archivo; vea la Figura 2). También muestra las descripciones de los archivos que se ven en la columna ‘Tipo’ de la vista ‘Detalles’ del Explorador (seleccione Ver•Detalles). Recuerde que en Windows 9x hay que seleccionar uno de los tipos de archivo registrados para ver su extensión.
Si está dispuesto a editar el Registro, pudiera mostrar casi todas las extensiones de archivos y ocultar las que usted quiera; en find.pcworld.com/38684 le ofrecemos más detalles. O pudiera mostrar solamente las extensiones de ciertos tipos de archivo que usted selecciona; para más detalles, visite find.pcworld.com/38687. A continuación, exponemos las extensiones de archivos que usted debe vigilar.
Ojo con los ejecutables: Un archivo ejecutable (.com o .exe) contiene instrucciones, en el lenguaje nativo de la máquina, que una computadora puede comprender y ejecutar. No abra los archivos ejecutables que reciba de una fuente desconocida (como, por ejemplo, en un correo electrónico no solicitado), ya que el remitente pudiera tener malas intenciones. Además, muchos gusanos se propagan usando la libreta de direcciones de correo electrónico de las personas afectadas, así que usted pudiera conocer al remitente de un archivo infectado. No abra ningún archivo ejecutable antes de confirmar por teléfono o por correo electrónico que se trata de un archivo legítimo. Por extensión (valga la redundancia), los archivos de instrucciones .bat y .cmd (estos últimos son los archivos de instrucciones de Windows 2000) incluyen órdenes ejecutables y, por lo tanto, pueden contener algún código malicioso.
Guiones a montones: Los guiones son programas cuyo código puede ser leído por una persona y que los servicios traducen en instrucciones para la máquina que luego ejecutan. Windows inicia uno de sus muchos servicios de guiones cuando usted hace doble clic en un archivo de guiones (del mismo modo en que Windows abre Word cuando se hace doble clic en un archivo .doc). Uno se tropieza frecuentemente con estos guiones cuando navega por la Web y mientras realiza otras tareas en la PC, pero no hay que dejar que se ejecuten en su computadora. Las extensiones de archivos que debe vigilar son las que trabajan con Windows Script Host (.ws, .wsc, .wsf), Javascript (.js) y Visual Basic (.vb, .vbe, .vbs).
Otras extensiones que inician servicios: Si usted pulsa dos veces sobre un archivo cuya extensión esté asociada con un servicio de Windows, el servicio se abrirá y ejecutará las instrucciones del archivo que pulsó. Entre estas extensiones están .pif (un archivo de información de programas que le indica a Windows cómo ejecutar una aplicación antigua de DOS), .msi (una base de datos del instalador de Windows), .hta (una aplicación HTML) y .scr (un protector de pantalla).
Ahorre espacio: Si está cansado de los protectores de pantalla que tiene en su sistema, ahorre más espacio en el disco buscando los archivos .scr en todo su sistema (escriba *.scr en el campo de búsqueda) y borre los que no quiera (vea la Figura 3). Para privacidad instantánea, pulse el botón derecho del ratón y arrastre cualquier archivo .scr a su escritorio o al menú Inicio (o uno de sus submenús) y escoja Crear iconos de acceso directo aquí. Sólo tiene que pulsar el acceso directo para abrir el protector de pantalla y tocar una tecla o mover su ratón para desactivarlo.
Elimine iconos en el Panel de control: Muchos lectores quieren saber cómo se quitan los iconos de la ventana del Panel de control. Para eliminar un elemento instalado por algún otro programa y no uno de los propios paneles de control de Windows, es conveniente saber que casi todos los iconos del Panel de control representan archivos con la extensión .cpl. Para ver todos los subprogramas del Panel de control en su sistema escriba *.cpl en el campo del nombre de archivo de la función de búsqueda de Windows. Haga doble clic en cada uno de los archivos hasta que encuentre el que no necesita. Mueva el archivo indeseable a otra carpeta, o haga una copia de seguridad y borre el original. Sepa que en algunos casos varios iconos que se encuentran en la ventana del Panel de control pueden representar un solo archivo .cpl. Por ejemplo, si quita main.cpl eliminará los iconos de Fuentes, Teclado, Ratón e Impresoras.
Secretos del sistema: Algunos tipos de archivos del sistema no ejecutan por sí solos y no se abren en una aplicación; otros programas en su PC usan estos archivos para obtener sus datos de configuración, funciones especiales de programación y otros recursos. Usted puede personalizar su sistema editando ciertos archivos .ini, .inf y otros archivos del sistema. Por ejemplo, si cambia su archivo sysoc.inf, tendrá más control sobre el proceso de desinstalación de los componentes de Win 2000 y XP (find.pcworld.com/38693). O puede modificar su archivo desktop.ini para agregar un patrón de fondo a las ventanas de carpetas de XP (find.pcworld.com/38696).
Un tipo común de archivo del sistema es la biblioteca de enlaces dinámicos, o .dll. A veces, un archivo .dll es instalado por varias aplicaciones, lo que causa posibles conflictos. Para ayudar a los usuarios avanzados y a los profesionales a lidiar con los problemas causados por los .dll, Microsoft ha creado una base de datos (disponible en find.pcworld.com/38699) que explica el propósito de todos los archivos .dll de Microsoft.
Archivos del registro: Las porciones exportadas del Registro de Windows llevan la extensión .reg. Cuando usted edita el Registro, estos archivos sirven como pequeñas copias de seguridad de la porción en que usted está trabajando. Pulse Inicio•Ejecutar, escriba regedit, oprima <Intro>, navegue por el panel de árbol a la izquierda (o use la función Editar•Buscar) y pulse la sección del Registro que planea modificar. Escoja Registro•Exportar archivo del registro y asegúrese de que la opción ‘Rama seleccionada’ esté destacada, especifique un nombre y una ubicación para almacenarlo, y pulse Guardar. La configuración de esa porción del Registro será guardada como un archivo con la extensión .reg. Si comete un error, puede restaurar esa porción del Registro a su estado original si hace doble clic en el archivo de la copia de seguridad y sigue las instrucciones que aparecen en pantalla. Es poco probable que los archivos .reg que usted mismo cree le causen problemas, pero ¡cuidado con los archivos .reg no solici
tados! Si combina un archivo .reg anticuado o malicioso, puede dañar su configuración de Windows.
–Scott Dunn
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